如果加州和得州能取长补短，借鉴对方的成功之处，如加州想方设法降低居民的生活成本，而得州则竭尽全力在教育上迎头赶上，那么无疑会出现双赢局面。

若问美国的政治中心，谁都知道是华盛顿。那里不仅有白宫还有国会山，所有中央政府部门和掌握联邦政府决策权的政客都集中在那里。同样，要说美国的经济中心，纽约当然是当仁不让的，因为那里不仅有华尔街，还聚集了证券交易所、期货交易所和商品交易所等，是如雷贯耳的国际金融中心。这一看法当然没错。但若从州的层面来看问题的话，恐怕就得另当别论。

这就是本文所要论及的美国最重要的两个州，即加利福尼亚州（“加州”）和得克萨斯州（“得州”）。不仅因为这两个州的人口和GDP在美国遥遥领先。从面积来看，除了偏离美国本土、终年冰天雪地的“不毛之地”阿拉斯加州一骑绝尘以外，接下来就是得州和加州。除了以上这几大要素，在诸多事关今后美国走向的政治问题决策中，也往往是这两个州独领风骚。

目前，这两个州的人口之和占到全国的五分之一，预计到本世纪中叶，这一比重将进一步提升至四分之一。更关键的是，在过去20年中，这两个州所创造的就业岗位居然占到全国的三分之一。在“锈带”等许多地区多年来为失业问题所严重困扰的背景下，这一业绩显然非同寻常，由此也不难看出这两个州的经济繁荣程度。

再来说说这两个州的经济实力。如果这两个州分别作为一个国家来衡量的话，则得州将超过加拿大跻身全球前十名，而加州更是了得，仅次于德国可以排名世界第五名。

众所周知，这两个州均位于美国南部，都与墨西哥接壤，因此那里的西班牙语裔的居民所占比重很高，目前已分别占到40%左右，比全国水平高出一倍。加州从2000年开始，得州从2005年以来，非白种人居民已分别超过了白种人居民，从而已成为当地的“多数族裔”。而美国其他州大概要到本世纪中叶才会出现这一重大变化。

这两个州在各类学校中就读的孩子也占到全国的近四分之一，这些孩子大多出身贫穷，不会说英语。这两个州都是美国于19世纪中叶从墨西哥兼并或夺取来的，如今为了解决非法移民问题，前总统特朗普曾全力推动修建边境墙，加紧修改移民法。毫无疑问，移民法的修改对这两个州的影响之大是毋庸置疑的。

这两个州之间的竞争也非常激烈。虽然从目前来看，加州在经济实力和人口这两大要素上处于领先地位，但得州大多数居民都坚定不移地相信，要不了多久得州就会取而代之，目前该州的人口已达到30年前加州的水平，而在面积上加州是没有可能反超得州的。

这两个州的政治版图也截然不同。加州虽然也曾经是共和党占多数，但那份老黄历早已翻过去了，如今该州一直是民主党的地盘，以至该州的共和党议员一度少到要被扫地出门的程度。而得州则始终是共和党的大票箱，共和党不仅在州议会占压倒优势，而且在所有政府部门也都令民主党望尘莫及。至少进入本世纪后，民主党在该州的选举中从未获胜过，而该州产生民主党总统候选人还是40年前的事。

这两个州的行政管理也大异其趣。得州是免征所得税的，而加州的所得税则高达13%，在全国使其他各州难望项背。而加州因在19世纪中叶发现了黄金，出现了持续很久的“淘金热，因此该州别名是“黄金州”，过去的所得税率是很低的。得州对排放二氧化碳没有严格限制，而加州则对此予以严厉限制。得州对城市建设完全持开放态度，而加州则在法律层面对此严加制约。

但近年来情况也在出现一些变化，如得州奥斯汀的共和党势力开始感受到来自民主党的挑战，开始考虑如何完善其教育制度。之所以重视教育问题，是因为得州的教育远不如加州成功，如果仅限于高等教育的话，得州就更不是加州的对手。

在去年5月得州议会会期结束前，该州议会对诸如堕胎和第三性厕所这类问题都不太重视，它所关注的是如何有效增加对各类公立学校的补贴，从而进一步提升学校的教育质量。此外，倘若今后得州的选民更愿意参与投票的话，则该州的居民无疑会对改善医疗制度提出更高的要求。

如上所述，随着得州的长足发展，它也许也会在某种程度上步加州发展之后尘，但事实已证明，加州并非在各领域的发展都是值得效仿的。

近年来，加州拥有美国国籍的居民人数在逐年减少，而得州恰恰相反在逐步增加。加州在重建财政上成就显著，10年前该州财政一度陷入崩溃边缘，如今已完全建立了健全的财政体系，每年都有盈余，从而使该州在抗衡财政危机上具有很大的回旋余地。

但既便如此，加州也面临着严峻的社会问题，这就是数量众多的无家可归者。该州不仅失业率高于得州，而且收入差距也明显大于得州。加州始终是自我感觉良好，自视为全国的标杆，但实际上该州的贫困率位居全国第一。其原因之一是该州的各种规制相当严厉，新建住房非常困难，从而造成加州居大不易。以至谷歌公司痛下决心，斥资10亿美元在旧金山湾区兴建住房，但这对解决全州的住房问题来说显然是杯水车薪。

而得州显然没有那么多制约，开发商只要愿意投资，在城市周边拿地盖房则悉听尊便。安居才能乐业，不仅买得起住房，而且税收又低，人们当然趋之若鹜，以至硅谷的高科技公司因嫌房价太贵，也纷纷迁徙至得州发展。这就是得州居民坚信其人口将来会超过加州的底气所在。如今，得州的创新氛围非常浓厚，该州政府不断出台各种有力措施，竭尽全力支持创新。

但显然加州并未在这场两大州的竞争中全面落败。尽管该州存在很多体制问题，但多年来该州始终在全力吸引世界各国的高端人才，从而使该州成为全球的人才宝库，也相继诞生了一大批引领全球的企业。除了硅谷集中了全球最优秀的风险企业以外，诸如谷歌、面簿、特斯拉、优步和奈飞（Netflix）公司等也相继诞生于该州。而大量风险企业积聚加州，好莱坞公司也长期在那里安营扎寨，每年都推出大片，这些都对吸引人才产生了叠加效应。

如果加州和得州能取长补短，借鉴对方的成功之处，如加州想方设法降低居民的生活成本，而得州则竭尽全力在教育上迎头赶上，那么无疑会出现双赢局面。这样，今后美国各地的居民在走访了洛杉矶和休斯顿、达拉斯后，就会强烈感受到这些城市的巨大魅力，使这两个州在全国产生更大的示范效应。

作者是中国上海退休学者