由于疫情再度升温，自今年5月16日起，新加坡宣布重返解封第二阶段。对许多家庭来讲，这无疑是对他们的经济雪上加霜。许多人在去年的病毒阻断措施期间失去了工作，在解封时期好不容易找到了工作，但如今可能再度面临失业；也有些人自疫情暴发至今都处于失业状态，如今更难找到工作。

疫情重创了许多产业，包括餐饮、运输，甚至教育等等，同时也改变了人们的生活模式。在疫情下中低收入群体受到的冲击最大，为了生存，他们必须减少许多必要的支出，包括孩子的补习教育。

为低收入家庭孩子提供可负担充实教育的社会企业Glyph，成立四年以来支持了新加坡多达2000个家庭孩子的充实教育。如今在疫情中，除了自己的生存外，也必须照顾其支持的家庭。然而在政府宣布所有课程须转为线上授课后，教师们在无课之余，必须前往本地较富裕的地区，向居民分享Glyph在网络上发起的社区筹款活动，希望募集资源持续为弱势群体服务。

分享过程中遇到不少热心居民响应、鼓励，甚至为教师们提供冷饮。然而，也有不少居民质疑网络筹款的必要性，认为政府已经充分照顾到每一个人，甚至严厉指责不应该在疫情期间出门拜访社区。

新加坡是个相对富裕的国家，且有个强大的政府，很多人并不知道我国存在所谓的“弱势群体”。事实上，没有一个国家的社会福利是完美的，新加坡也不例外。有一些弱势家庭因为情况特殊不符合部分补助申请要件，而得不到政府的补助，但不代表他们不需要援助。也因此，社会福利团体扮演相当重要的角色，与政府的社会福利政策互补。

财富不平等及相对贫穷在新加坡是个相当严重的社会问题。经济合作与发展组织（OECD）国家定义家庭收入低于全国家庭收入中位数之一半者为相对贫穷，若按照此定义，新加坡有超过20%的家庭属于相对贫穷。与此同时，前1%最富有的新加坡人拥有全国超过25%的财富。

富人及中产阶层无法体会社会底层的样貌，甚至不知道他们的存在。Glyph的教师们回忆，在分享的过程中注意到许多豪宅几辆豪车、大庭院和一座游泳池都只是基本，走在富人区不由得感叹这样的财富，一般人得用几辈子才挣得来。而当教师们按门铃说明来意后，却得到富人们义正严辞的指责，认为在疫情期间不应该挨家挨户敲门分享，即便是为了帮助弱势群体。

如果不是情势所迫，有谁愿意顶着烈日戴着口罩，在疫情期间承受异样的眼光和指责，四处敲门分享网络筹款活动一整天呢？当有人可以买房买车不手软时，有人却得为了一餐的钱和别人低头请求，这就是社会不平等。

有钱并没有错，富人们也是在事业上付出异于常人的努力，才能取得如今的成就。然而，并不是每个人都站在平等的起跑线上公平竞争，也并不是每个人付出一样的努力，就能得到一样的成就。

有些人生在条件较好的家庭，能够更容易取得知识、心理、社会和文化资本，在付出一定的努力后便能得到较好的社经地位；然而有些人生在失能的家庭，在不健康的环境下成长，且没能受到良好的教育，也许努力一辈子也只能做劳力活，连家庭债务都还不起，更别提买房买车。

社会不平等会导致人与人之间的隔阂与对立、阻碍社会发展，甚至造成社会动荡。解决社会不平等问题除了靠政府的努力外，也需要靠民众的同理心。然而，同理心源自于对社会真实样貌的认知及相互的理解。

疫情期间，大部分的人不论在生活上还是在职业上均受到了严重的打击。然而，有些人比其他人有更多资本挺过这场危机。危机正是考验团结的时刻，而当今，我们面对着一个时代的危机，唯有发挥同理心、互相扶持，新加坡才可以挺过难关走向共荣。

作者是为弱势群体服务的

社会企业Glyph社会发展主任