显微镜

6月1日，许多人都在关注哪里出现新冠病感染群、义顺和后港大规模检测结果，以推测堂食和部分个人服务等禁令何时解除之际，恐怕没什么人会留意到，一个成立了将近30年的工会当天获准解散。

与许多希望会员人数越来越多，同资方进行集体协议时才更有力的工会不一样，日薪公共雇员联合会会员减少、最后解散，是让人欣慰的事。

原因很简单：这个工会代表公共服务中收入最低的群体，它的式微和解散，意味着原来的会员已转为领月薪的公务员，不仅月入比过去更高，也能享有更好的薪金增长机会。

联合会已故前秘书穆都·古玛曾告诉我，“日薪工人”这个职称是殖民时期遗留下来的，“全盛时期”，代表日薪公共雇员的14个工会，曾有多达1万4000名会员。

那是新加坡经济高度依赖劳力的年代，医药、污水处理、交通、巴刹和小贩中心等领域，都雇用了不少日薪工人。然而，随着工业转向自动化，日薪公共雇员的工作外包给私人承包商，公共部门逐渐停止雇用日薪工人。

穆都·古玛也告诉我，主要负责清洁、灭蚊、垃圾焚化和打理坟场等工作的日薪公共雇员，后来和其他公务员那样领月薪，雇主也为他们缴交公积金，他们也享有花红和医疗等基本福利。

日薪公共雇员与一般公务员最大的不同是，他们如果辞职，只须给24小时的通知。他们也能在获得当局的许可下兼职。

穆都·古玛的这席话深深烙印在我脑海里：本地有这么一群人，为了能打两份工资不高的工作，来赚取更高收入，宁可不转为福利较好的月薪工人。他们书念得少，不容易透过培训提升技能来获得擢升或赚更高工资，只能勤勤恳恳地多工作，把希望寄托在下一代身上。

我当时撰文呼吁为这些工人的孩子颁发更多奖助学金，因为只有提高社会流动性，才能让在社会底层者有翻身的希望。

这些年来，公共部门及不少私人企业都透过种种途径，给予低收入员工更多援助，当中包括在经济前景不明朗时，仍给他们额外的固定加薪或一次过奖励，减轻经济不景对他们的压力。

6月7日，劳资政清洁工友事务小组建议，从2023年7月1日起分六年逐步调高清洁工的基本月薪，以肯定他们在冠病疫情期间所承担的风险和做出的贡献。其他采纳渐进式薪金模式的行业不久后也会有类似宣布。

环绕渐进式薪金模式利弊的讨论已经不少，令人遗憾的是，在已经强制采纳模式的几个行业里，许多购买服务的企业始终更在乎成本。例如，透过渐进式薪金模式，保安人员可凭着更高的技能擢升为督工和高级督工，但不少企业认为，由一般保安人员巡逻就已足够，不必雇用懂得如何操作高科技产品的保安督工和高级督工。

有些企业甚至会在约满时换承包商，压低合约成本。保安人员很多时候基于既有的工作地点靠近住家、做生不如做熟等考量，宁可换东家、领起薪。

日薪工人的概念已逐渐走入历史，不少人嘴里说要改变低收入员工的困境，却还是不愿意从荷包多掏出一些钱。要真正帮助到低收入者，我们都得承担更高的收费，不仅企业如此，个人也一样。

（作者是新闻中心政治新闻主任

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