反垄断先锋就任FTC主席:科技巨头的末日?

时间:2021-06-19 16:08内容来源:联合早报 版阅读:新闻归类:观点评论

闫曼:莉娜•汗的上任,意味着美国对科技巨头的反垄断进入了一个新阶段。但对于科技巨头来讲,这并不意味着其中没有博弈的空间。

虽然对拜登上台之后的反垄断行动颇有预期,但就在这几天,美国科技巨头们几个月以来的噩梦终于变成了现实:据美国总统拜登的任命,民主党人莉娜•汗(Lina Khan)宣誓就任FTC主席,任期将从2021年6月15日直至2024年9月25日。至此,现年32岁的莉娜•汗成为FTC有史以来最年轻的主席。

在大家印象中经常开出巨额罚单的FTC(联邦贸易委员会Federal Trade Committee),和美国司法部一起,是美国两大反垄断机构。一贯对大型科技公司持批评态度且颇为激进的莉娜•汗,现在成为FTC的掌舵人,这不得不让科技巨头们心头一紧。

在去年11月拜登竞选成功之后,我曾在《拜登上台,对中美科技公司意味着什么》中预测,拜登上台之后,对巨头型科技公司的反垄断审查和执法不仅会继续下去,而且还会比特朗普时代更具有系统性和持续性。

回想一下,特朗普时期涉及垄断问题和平台治理行动中,对Facebook、谷歌、苹果、亚马逊等几大科技巨头的数次国会质询中,都能透露出相关官员对科技领域商业模式和新业态的不熟悉,以至于在质询中闹出过不少笑话。要想更为系统性地对科技巨头进行治理,自然要启用莉娜•汗这样的少壮派。

在出任新职位之前,莉娜•汗在哥伦比亚大学法学院担任副教授,虽然她的主张颇为激进,最起码她对互联网经济的了解程度要更高一些。在2017年的时候,当时还是耶鲁法学院学生的莉娜•汗发表了《亚马逊的反垄断悖论》(Amazon's Antitrust Paradox)一文,将批判矛头指向了亚马逊这样的大型平台公司不断扩大的权力,并指出美国需要遏制企业权力的滥用。这成为她的“出圈之作”。

之后她还曾担任了美国众议院反垄断委员会的顾问,这个委员会去年刚刚结束了一场针对苹果、谷歌、亚马逊、Facebook等几大科技巨头的漫长调查,并发布了一份长达四百多页的调查报告,莉娜•汗就是这份报告的作者之一。

可以理解为什么莉娜•汗的上任在科技圈和学界激起千层浪。拜登对莉娜•汗的任命,首先就证明了拜登政府对科技巨头的警惕,要远远甚于之前大家预料中的程度;再加上,她对这一领域多年的研究和调查,可能意味着上台后更加激进和系统性的反垄断规制。

但更让科技界在意的是,莉娜•汗并不是“一个人在战斗”,她的上位,某种意义上证明了着新布兰代斯学派开始影响决策层,这将对未来美国科技和投资时长产生深远的影响。

如果做一个简单地标签化划分,那么新布兰代斯学派可以算作是一个地地道道的反垄断学派。新布兰代斯学派的命名,是源自著名法官路易斯•布兰代斯(Louis Brandeis),这位以强硬的反垄断姿态示人的著名法学家,他最常被引用的观点就是,通过反垄断打击市场集中以及由此导致的经济权力,是对经济民主的一种有力保证。

也就是说,跟认为反垄断只是经济问题的芝加哥学派不同,新布兰代斯学派认为,企业权力的集中和垄断,最终也会成为一个政治问题。这一观点随着科技巨头们的扩张,越来越被受众接纳。

不过,就新布伦代斯学派的发展状况来讲,尚不能将其与芝加哥学派、哈佛学派等知名学派相提并论。因为新布伦代斯学派给理论体系十分松散,也可以说这个学派尚未成熟,还在形成和发展过程中,这也是新布伦代斯学派有时候会被成为“新布伦代斯运动”的原因。

因而,无论是学界还是业界对这个颇为激进的学派或者思潮批判声音一直都有,而这个学派的主张者们目前仍然肩负“证明自己”的重任,比如其中有些人认为反垄断就应该拆分大公司,但是又如何证明没有了大公司的市场和就业环境,会对消费者或者就业者更友好呢?

这也是我并不认为莉娜•汗的上任,或者新布伦代斯学派的流行,对于大公司来讲就是“世界末日”的原因。至于莉娜•汗本人,在从学者到反垄断官员身份的转换中,也不可能完全将其激进的思想照本宣科地实施。

政治是妥协的艺术,对拜登政府来讲,反垄断势在必行,但是在科技战的大背景下,对象征着科技创新的大公司施压过甚,也可能会压制创新和科技的发展,拱手将市场让给竞争对手。

就像我在前文中所说,较之特朗普,拜登的上位在某种意义上代表着一种稳定秩序的重归。莉娜•汗的上任,意味着美国对科技巨头的反垄断进入了一个新的阶段,但是对于科技巨头来讲,这并不意味着其中没有博弈的空间。

(作者邮箱:[email protected],更多分析可见作者个人公号《科技曼谈》ID:kejimantan )

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