吴俊刚专栏

“我不相信民主（制度）会自动产生优秀的领导人，也不以为不时举行的选举能选出一批最佳治国人才。民主制度要发挥作用（犹如我们的民主），我们就必须尽可能为人们推出最好的人选，让他们选择。”

以上是荣誉国务资政吴作栋日前在他授权传记第二辑《登高望远》的发布会上所说的一番话。他表示希望通过这本传记，传达政治领导能力决定国家兴衰的信息，并希望借此激励更多的能人志士挺身从政，为新加坡服务。

他说，他所担心的是许多人以为好生活会持续不断，没能充分了解要保持新加坡持续发展，任务艰巨复杂，须不断有好的、肯献身和引领民众的领导人。新加坡独立至今，有善政善治，一直保持平稳，得力于精心安排政治的接班工作。国家的前途取决于领导人，好的领导人建立善政，善政为人民带来安全、稳定的发展环境。

为新书主持发布会的总理李显龙在讲话时不无感慨地说，现在要说服好人出来从政是越来越难了。他每逢和吴作栋共进午餐时，经常谈到这一课题。从政的机会成本确实很高，可能必须放弃个人前景光明的事业，加之私人生活曝光，并得一直面对人们的诘难和批评；尤其现在还多了社交媒体和取消文化（cancel culture）。但不管这任务有多艰难，为了新加坡我们还是得坚持，并希望获得成功。

一个是前总理，一个是现任总理，双双发出从政人才难求的信息，说明问题确实很棘手。一般人关心的是涉及个人利益的问题，谁当部长、谁做总理，只当新闻看。但对忧国忧民、肩负治理重任的政治领导人而言，这个问题是太重要了，对新加坡而言尤其如此，因为新加坡有今日的成就，主要正是政治对头，而且传承有序。

三代总理平稳交接，历届政府能人辈出，把国家治理得井井有条，此所谓政通人和。接下来的另一次代际交接，因此备受关注。

政治要对头，最重要的是贤能者在位，执掌国家重任。关键就在于如何确保在每届大选过后，都能产生一个能维持善政的政府。新加坡建国以来在政治上的成功，或许可归结为三大点：第一，是有足够的优秀人才愿意从政，使良好的治理能够长久持续；第二，是执政党一直保持廉能，而且没有分裂，能占据主流，在政治上起主导作用；第三，是能维持一个相对健康的政治生态，确保民主有效运作。三者之间其实有互为因果的内在关系。

先说第一条。有足够的优秀人才愿意从政，这并不是自然而然的事，而是人为努力的结果。吴资政是过来人，自然很清楚到底是怎么回事。读过《李光耀回忆录》的人也都知道，事实上从政人才难求的问题，从建国总理时代就出现了。在经济发展、百业兴盛的时期，一般专业人士都不会想要涉足政坛，大家更希望在自己的专门领域施展拳脚，毕竟从政是吃力不讨好的事。因此，要他们从政，总得费尽唇舌，三番四次耐心游说。即便如此，很多人还是不为所动。

当过外交部长和副总理的贾古玛教授，去年出版《治国—新加坡的视角》（Governing - A Singapore Perspective）一书就提到，当初自己受邀从政，也是再三推辞，后来被晓以大义，如果大家都不管，善政将何以延续？从政之后，才深切体会其中的要义，因此在书中也特别费了一番笔墨，苦口婆心规劝有能力的人要挺身为国服务。但愿济济多士，人中龙凤，有更多的人能认识政治对国家前途的重要性，投身政治。

由于很早就知道自愿从政的人少之又少，因此人民行动党也很早就有请人喝茶的做法，通过这种约见闲谈的方式，不断地从各界物色和网罗人才。必须说，由于政治领导人有卓越的政绩，又有崇高的风范，因此总能对一些潜在人选产生感召作用。

由于这样的人为努力，有系统地招募人才，执政党建立了一条有效的人才输送管道。确保这条人才管道的畅通至关重要，因为一旦发生故障，善政就难以为继。由于社会与政治生态的改变，这对执政党来说是越来越艰巨的挑战。

对此，行动党也许必须寻求新的对策，比如吸纳更多中年以上的人才。这个群体一般上已建立一定的经济基础，子女也接近或已成人，少了一些后顾之忧；而且他们社会阅历也较丰富，总体抗压力可能也更强。

其次，是保持执政党的廉能与团结。许多长期执政的政党之所以最终被撼动，要么是变得贪腐，要么是发生分裂，这在我们的邻国马来西亚就能找到活生生的例子。行动党保持廉洁的做法可以说是务实的，一方面是对贪污采取零容忍的态度，另一方面则是给部长足够的薪酬。更大的挑战也许是防止分裂，这须要维持一个强大的中央，一个能够服众的党领导。

历经三代顺利传承之后，行动党正面对一个重要的转折点，即第三和第四代的交接。令人关注的是，目前前景尚未明朗化。与此同时，虽然行动党迄今为止避免了严格意义上的分裂，但像陈清木医生的脱党、另组新党并投入反对阵营，也可说是一种分蘖，不能轻视。此所谓涓涓不塞，将成巨流。

关于第三点，值得庆幸的是，我们的政治生态至今仍保持相对健康的状态，没有发生严重污染。这有赖各政党和选民的合力维持。每个政党其实都应该建立吸纳优秀人才的机制，只有这样才能确保从政者都是有志之士，而不是只图私利的政客。选民对所有的候选人，也必须有一律的高标准才行。

前面谈到，一般人也许无暇顾及从政人才难求的问题，但社会里的劳心阶层（也就是孟子所指的劳心者治人的这个群体），尤其是那些国家苦心孤诣培养出来的人中之杰，却必须特别关注这个课题。国家栽培人才，无非就是希望他们能取诸社会，用诸社会，所以他们实在都应有一颗为国为民服务的丹心，踊跃响应从政的号召才是。如果只顾追求个人的安逸和财富，那就有违国家栽培的初心了。

是的，从政是吃力不讨好的事，但如果国家没有足够有治理能力的人愿意肩负起这份苦差事，政治就必然要出现问题，民主必然要失灵。一旦整个政治生态因缺乏足够贤能之士主导而腐化，国家也难免于沉沦。因此，说政治领导能力和素质决定国家兴衰，实非虚言。

作者是前新闻工作者，前国会议员