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高龄97岁的美国前国务卿基辛格日前在一个论坛上说，美国与中国的紧张关系“是美国的最大问题，也是世界的最大难题”。

他说：“如果我们不能解决这个问题，全世界范围内可能会形成一场中美之间的冷战。”这两个超级强国的经济、军事和技术实力的结合所带来的“新冷战”风险，要大于当年美国与前苏联的冷战，可能导致“世界末日”般的大决战。

他还指出，虽然核武器的规模在冷战期间已经大到足以毁灭世界，但核武器和人工智能的进步，已使得世界末日的威胁成倍增加，而中国和美国都是核技术和人工智能领域的领导者。“在人类历史上，人类第一次有能力在有限的时间内自我毁灭……其破坏力在70年前是没有人能想象的。”

作为全球最顶尖的战略思想家，基辛格所指出的是一个恐怖的后果。关于核战加人工智能的场景，在一部俄罗斯科幻短片中有过描绘。短片讲述了人类灭亡10年后，一架大型轰炸机，它的驾驶员早已化为白骨，却仍然在人工智能系统的控制下执行任务，在击落两架同样是驾驶员已成为白骨的战斗机后，它在敌人的废墟上再次投下恐怖炸弹……

又过了10年，早已空无一人的基地由于年久失修，核反应堆发生故障。那架仅剩的轰炸机已自动完成弹药装填。基地的人工智能系统紧急关闭所有功能，调集全部能量打开机库门，让轰炸机得以起飞去执行最后的轰炸任务。这是人类灭亡后的第20年。战争终于结束。

这部短片的名字是《战争的最后一天》。它给人们带来的启示，就如基辛格所要传达的意思一样，随着人工智能的发展，人类的战争可能会在人类灭亡后很多年才结束。核武加人工智能，与美苏冷战比较，毁灭世界的能力确实成倍增加了。可是这一点真有那么可怕吗？人类只要毁灭一次就够了。战争的最后一天，究竟是在人类毁灭后的10年，还是20年，又有什么意义呢？

美苏当年的冷战已经告诉人类一个事实：核大战只有毁灭，没有赢家。加上人工智能后，它所能保证的只是毁灭的次数，依然没有赢家，所以人类应该避免自我毁灭的核战争，无论未来核战争还会增加什么。如果冷战是通往核战的前奏，那无论是美苏冷战，还是美中冷战，都应该避免。即便是美国对俄罗斯，即便俄罗斯没有先进的人工智能技术，美国可以比俄罗斯多毁灭对方几千次，那又如何呢？

如果基辛格的警告能够让人们意识到，美国应该避免“新冷战”，美国的治国精英应该改弦更张，这将是对全人类最重大的贡献、最大的福音。

基辛格在论坛上还指出：“苏联没有经济实力，他们有的是军事技术能力……中国不仅是一个军事大国，还是一个经济强国。”笔者以为，这是美中不应该进入新冷战的另一个重要理由。与苏联不同，中国不仅拥有堪比美国的强大经济实力，而且它早已融入现有国际体系，并不像苏联那样自成一体。

这意味着，美中之间在经贸上的冲突，只要达到一定规模，对于现有国际体系、世界各国，都足以造成“世界末日”的效应。这是美中两国所拥有的经济体量，以及两国几乎势均力敌的现状所决定的。

基辛格建议，美国的对华政策必须采取双管齐下的方针，一方面坚持美国的原则，要求中国予以尊重，另一方面则通过持续对话，寻求双方可以合作的领域。他说：“我并不是说外交一定会带来有益的结果。这是我们面临的复杂任务……没有人能完全成功地完成任务。”

基辛格的最后这句话令人沮丧。为什么美中之间寻求合作会这么难？如果真的想合作，会是一个无法完成的任务吗？就如冷战期间，时任总统尼逊的国家安全事务助理的基辛格秘密访华，为中美关系“破冰”铺路一样，今天的美中关系总不会比1971年还糟糕吧？

其实，真正关键的是美国统治精英的态度，他们在“坚持美国的原则，要求中国予以尊重”的同时，有同样尊重中国吗？新加坡总理李显龙在两年前就说过：“作为世界头号强国的美国，必须容纳一个更有影响力的、日益强大的中国。美国也必须接受，阻挡中国的崛起是不可能的，也是不明智的。美国必须与中国寻求建设性的关系，以及在经济上互相依存的关系。”只要有这样的态度，我想美中之间寻求合作，并不会像基辛格所说的那么困难。

作者是专栏作家，网站主编