01观点

澳洲政府计划立法强制Google等科企若使用了澳洲传媒的新闻内容，须向其支持费用，Google早前强烈反对并威胁将搜寻引擎业务退出澳洲。本周三（3日），微软（Microsoft）总裁史密斯（Brad Smith）发表声明指将全力支持澳洲政府相关的立法，并指自己永远不会威胁撤出澳洲市场。微软在争议的介入，再一次证明了行业竞争对经济的重要性。

澳洲竞争和消费者委员会（ACCC）2020年8月制定新的新闻媒体协议规范（News Media Bargaining Code），要求Facebook及Google如果发布同时了澳洲媒体公司的内容，须公平地向它们付款。Google的负责人今年1月22日在参议院委员会听证会上威胁指，如果该版本的法律通过，Google只能停止澳州的搜寻引擎业务。不过这番强硬却引来澳洲方更强硬的应对。澳洲政府坚称不会让步，而总理莫里森（Scott Morrison）更称若Google撤出澳洲，微软旗下的Bing可填补搜寻引擎的市场缺口。

微软乘势而起

微软表态支持澳洲，配合澳洲政府打击Google，当然不只是为了站在道德高地，更大可能是为了利益而战。在搜寻引擎业务上，Google一直处於近乎垄断的地位，根据「数据计算器」公司（Statcounter）数据指，其在全球占约九成的市场，在澳洲也占94.5%。微较一直都想突破Google的垄断，奈何苦无良策。微软旗下的搜寻引擎Bing虽然是排行第二的搜寻引擎，但全球市占率只有2.81%，与Google根本无法比拟。

搜寻引擎的垄断一直令其他企业难以加入竞争，因为搜寻业务及相关服务，包括广告，翻译等都是数据本位，大数据的量愈多服务则化好，如果一间企业已在垄断式的经营，其他竞争者的市占比低，相对能使用的大数据就很少，令服务质素更差，而又更难吸引新用家，变相会处於恶性循环。此时澳洲政府与Google的争端无疑为微软提供了突破口。

Google在此问题上可能高估了自己的地位。因为Google的垄断地位只是因为先进占市场的优势，如果澳洲对Google强硬下去，而Google果真撤出，将会为微软带供改善的契机。更重要的是，若然各国争相模仿澳洲的做法，Google能作威胁的杠杆将愈来愈低，最终甚至可能威胁到自身服务的质素，埋下崩溃的伏笔。欧洲等先进国家都已经展开了针对Google，Facebook等科企的反垄断打击，它们很有可能会加入澳洲的阵营。毕竟，到了关键时候，科企难以直接对抗拥有法律制定权力的政府。

竞争重要性的代表

微软与Google之争，再次反映了竞争与反垄断的重要性。澳洲的新闻与数据照道理是澳洲人与新闻社的财产，但Google却可以无偿地利用这些资源，并以此作为生产利润的基础。平情而论，澳洲政府要求Google向新闻机构支付费用的法律不能谓不合理。

Google敢於作出强硬威胁，是对自己垄断的自信，如果市场上欠缺任何竞争者，澳洲政府恐怕只能在没有Google与没有搜寻引擎之间作选择，最终可能就范。微软的存在正好提供了对Google最好的制衡，Google在考虑其行动前不得不考虑会被竞争者取代的後果。澳洲的消费者、新闻提供者甚至其他有可能使用到广告业务的企业，都将可能是竞争的得益者。从澳洲、Google和微软三者博弈的例子中，政府更应该明白，坚定对过度垄断作出打击，也是改善经济结构的一环。