01观点

乐施会在周一（25日）世界经济论坛开幕日发表报告，警告新冠肺炎疫情加剧贫富差距，巨富的身家只消九个月就能回到疫前水平，但贫穷人口在2030年或仍未回到疫前水平。除了人人廉价接种疫苗外，报告倡议短期内全球巨企和巨富缴纳单次税项，以应付各国抗疫和支援弱势的开支，确保能者多付。不论香港还是其他政府均推出史无前例的刺激措施，但未能针对基层需要重点扶助，不少民众仍要节衣缩食，工作依旧朝不保夕，证明政策未能惠及全民。港府应该检视和修改政策，制止不平等恶化。

乐施会的报告题为《不平等病毒》（The Inequality Virus），突显全球不只要战胜新冠肺炎病毒和由疫症衍生的广泛贫穷，还要战胜社会经济不平等。说是不平等，对象就不只是穷人，还包括富裕阶层。报告直斥各国政府和中央银行注入万亿计资金到金融市场，虽令股市避过崩溃，但手握股票的巨贾财富暴涨，而民众无从受惠。

首富们财富九个月便“收复失地”

就香港来看，贫富悬殊早已路人皆见，而近月股市和失业率、食物银行求助人数同告上升，显示阶层两极化愈趋严重。报告令人讶异之处，是富人和穷人财富疫下回复的速度和能力差天共地，全球首千名亿万富豪的财富，纵然去年2至3月泻近三成，但只用了九个月时间就几近收复。相反，专家推算若任由每年坚尼系数上升0.02，到2030年，每日收入不足5.5美元的穷人数目，较2019年多2亿人。

只要政府愿意大刀阔斧减贫，必能稳定穷人生计。报告估算各地每年收窄每年坚尼系数0.02，那三年后贫穷人口就能跌回疫前水平。要达致这目标，一方面，政府要落实经济保障和禁止压榨劳工，包括提升最低工资，支持企业善待员工。另一方面，政府要投放充裕的资源于公共服务和基建，催谷绿色经济，改善公共医疗衞生。

限富扶贫阻止贫富悬殊恶化

如此一来，开源是必须的。报告建议短期内向在疫情下赚大钱的全球巨企征收单次税款，并引用阿根廷做例子。其国会去年底通过向1.2万名资产至少230万美元的富豪征收2至5.25%的税款，预期税款共30亿美元，将用于供应医药和为中小企和贫困人民纾困。其实，这类征税建议就连国际货币基金高层也认同，首席经济学家Gita Gopinath在去年5月受访时提出以“团结税”协助发展中国家减债和重组债务。

诚然，不少富豪已经成立基金和捐款支援疫苗开发，生产防疫物资，救济基层，但捐献多寡纯属自愿，未能让所有富豪按能者多付的原则回馈社会。再者，政府执行基建、人才培训等项目较为公平，政府征税有其理据。另外，当政府有足够税收应付疫后重建，政府可以暂缓以至减收其他征自中下阶层的税款，例如薪俸税和差饷，减轻他们负担。

在香港，纵然库房面临近3,000亿元财赤，但港府财政实力仍然远胜其他靠发债渡日的地方，有余力动用储备支援被减薪、裁员的市民，故单以库房枯竭来要求征税难获各阶层支持。那边厢，历史告诉我们大量社会不安的肇因是贫富悬殊。乐施会的报告正好警惕政府，贫富悬殊的程度已超乎过往想象，社会随时擦枪走火，限富扶贫刻不容缓。

来年度财政预算案在即，政府应透过向最有能力的征税，再把税收再分配，社会所受的冲击最小。虽然政府和民众也忌惮加税，但只要政府清楚铺陈收税用途，承诺避免浪费，并以解决积习，团结社会，引领经济转型为目标，加税主张定能取得各阶层认同。