吴俊刚专栏

很多人都知道，咸丰十年（1860年）英法联军攻占北京后，火烧圆明园；但比较少人知道，在此之前的1814年，英军也攻占并火烧华盛顿，包括国会、国会图书馆、总统官邸（当时还不叫白宫）等公共建筑几乎被烧成废墟。还好，国会建筑主要是铁石结构，没完全被毁，经五年修复得以重新使用。

这段尘封200年的不光彩历史，1月6日因为受美国总统特朗普鼓动的暴民攻陷国会山，才重新被媒体提起。这么多年来，作为美国民主主要象征的国会，是美国人的骄傲，保卫森严，谁能动它一根汗毛。讵料美国暴民一举就冲破警方防线，浩浩荡荡入国会大厦，破坏和践踏议会殿堂，虽没放火，却已足令世界看傻了眼，也罕见地使美国民主蒙羞。

有美国政要说，这样的事只可能发生在一个香蕉共和国。将在本月20日上任的拜登更形容这群特朗普支持者不是抗议者，而是彻头彻尾的暴徒、叛乱者、本土恐怖分子。暴乱导致五人丧命，一名闯入大厦的女子中弹身亡，一名在场执行任务的警员则被攻击伤重而死。荷枪实弹的警察和国会保安人员，花了三个多小时才把局面控制下来。至少有55名参与骚乱者被捕，并被控非法闯入、破坏、盗窃、暴动和纠众闹事等罪嫌。事情尚未了结，民主党人已采取行动，要二度弹劾特朗普。美国联邦调查局也声称接获情报，极端分子计划在各州发动攻击法院等公共建筑的武力暴动。

攻入国会山是一场暴乱，全世界几乎没有异议，而且众口一词，指特朗普是罪魁祸首，是他煽动了这次的暴乱。近因确实如此，但如果没有其他因素存在，特朗普也煽动不起来。真正的原因是美国的政治早就病了，几十年积累下来已成沉疴，特朗普只是病征。

不少美国本身的政治观察者早已指出，美国的民主政治已经沦为权贵政治（plutocracy），并导致社会的严重分化。简单说，是政治精英阶层和有钱阶级搞在一起，他们占人口的极少数，却把持了政治话语权，垄断了绝大部分社会资源和利益，以金钱操纵选举，左右政策走向。过去几十年来，他们大力推动全球化，并从中获取前所未见的巨大利益。

然而，众多的工薪阶层却在这一经济转型的过程中逐渐沉沦。许多公司和工厂迁移到低成本国家，许多工作被外包，既打破了他们的饭碗，也导致工资停滞。这一庞大的群体逐渐对华盛顿的政治精英失去信任，特朗普因此有操作民粹的空间。特朗普即使下台，但美国的政治病根还在，不会因他离开白宫而自然消失。对拜登而言，这是最棘手的问题。

其次，美国共和与民主两党恶斗，社会撕裂也空前严重，其中既有政治理念的歧异，也有种族的矛盾，不可能在今后四年内轻易解决。拜登即使拼上老命，顶多也只能收拾特朗普所留下的部分烂摊子，很难有余暇他顾。国际上，美国已余威尽失，经此一乱，更没什么道德威望可以号令天下了。

美国的政治精英会不会因此变得稍微谦卑，收敛一些霸气？看来不会，因为美国天下第一，美国制度世界最优的观念已深植精英阶层的潜意识，美国仍是世界第一军事超强，并已锁定中国和俄罗斯为主要战略对手，可以转移国内的视线。值得关注的反倒是中国会不会因看到华盛顿发生骚乱而洋洋得意，甚至错误萌生制度优越感，变得更加霸气，愈加要施展其“战狼外交”。

美国要治好它的政治病，须进行结构性的改革，对于一个已经固化的体系来说，这近乎不可能。所有的既得利益集团都不可能会松手，只会设法反扑，社会的根本矛盾也必将持续。不过，随着共和党因特朗普而弱化，民主党掌控了参众两院（至少今后两年），给拜登带来了一个可以调整政策，缓解紧张和社会戾气的窗口。

美国式民主制度现在硕果仅存的可取之处，是它无须经过可怕的流血革命便可进行政权更迭。这其实也是民主制度最可取之处，以算人头取代了砍人头，也防止了暴政的出现。相信很多人会同意，特朗普这个人如果生长在像昔日苏联那类一党专政的国家，必将成为一个可怕的暴君；但在美国的制衡制度底下，他终究被制伏了。

新加坡人或许可以从美式民主的经验和错误中获得一些教训和借鉴。首先，可以认识到，任何制度的有效性都不是永久的，会随时间变化，甚至变质，如果不能及时更新，就会积重难返，僵化失灵，像一部失修的老爷车，经常死火抛锚。民主制度有其优越性，但没有一个放诸四海皆准的模式。盲目抄袭和仿效美国制度，邯郸学步，必然要尝到苦果。世界上没有长青不朽的政治制度，任何制度都必须适应社会发展和时代的变迁，推陈出新，才能保持其活力和有效性。

第二，必须承认自由民主是有限度的。美国政客和媒体向来以自由和人权之名，对其他国家的政治说三道四，甚至干戈相向，强力干预；现在，发生在其本国的事实说明，任何国家都不可能容许无限度的自由。每个社会都须有一定的行为规范。现在，无政府的互联网世界尤其须要管制。

其次，美国的社交媒体巨头推特、面簿和Instagram为什么决定封禁特朗普的账号？这不是违反言论自由吗？推特和面簿怎么可以无视美国向来所倡导的言论自由，竟然连总统的账号也给封了？它们所持的理由是要防止暴乱重演。推特认为，特朗普的贴文有再次煽起暴力的风险。

面簿总裁扎克伯格也表示，让特朗普使用其平台的风险“实在太大”。美国的社交媒体巨头不约而同，异口同声指向特朗普的贴文夹带的风险，就等于承认言论自由是有限度的，有些言论若不适当管制，就可能造成可怕的后果。自食其果后的美国政客和媒体，现在可没有什么“道德权威”再对我们的《防止网络假信息和网络操纵法令》（POFMA，简称假信息法令）指手画脚了。

第三，绝对要设法防止权贵政治和社会分化。每个社会，不管是民主、共产还是社会主义，时间一久必然产生既得利益集团，滋生贪腐，破坏原来的社会资源合理分配和社会流动性（social mobility）。最可怕的是政商勾结，形成权贵政治。在美国，金钱已经控制政治，政治也因此失去了主动性。这最后一点尤其值得深思警惕，毕竟经过50多年的发展，我们的社会已发生了深刻的变化，须重新检视的方方面面肯定不少，执政者必须终日乾乾，夕惕若厉，并具备充分的自省能力和自我革新能力。

作者是前新闻工作者，前国会议员

任何制度的有效性都不是永久的，会随时间变化，甚至变质，如果不能及时更新，就会积重难返，僵化失灵，像一部失修的老爷车，经常死火抛锚。民主制度有其优越性，但没有一个放诸四海皆准的模式。盲目抄袭和仿效美国制度，邯郸学步，必然要尝到苦果。世界上没有长青不朽的政治制度，任何制度都必须适应社会发展和时代的变迁，推陈出新，才能保持其活力和有效性。