显微镜

“哆啦A梦新加坡穿梭时空历险记”上星期天落幕，我此前提醒表妹带她儿子去新加坡博物馆参观，岂料她不假思索地回答：“哆啦A梦都不是他年代的卡通人物。”　

我这才意识到，这个陪伴了一代人童年时光、当年响叮当的卡通人物，并不是今天的小孩都熟悉的。

诞生于2112年的机器猫“哆啦A梦”，通过时光穿梭机，1970年在地球出现，今年正值50岁。博物馆特地展出15个不同的造型，尽管不少参观者对展览没有介绍其创作背景或原作者藤子不二雄的点滴，而感到遗憾，但大家还是顶着大太阳，童心未泯地与模型合照。

香港学者邱健恩博士在分析哆啦A梦对亚洲近代漫画史的影响时指出，一种漫画的出现并引起哄动，都不是因为漫画有什么了不起，而是与时代相连接。

邱健恩说，哆啦A梦出现在1970年代初，那是个没有手机的年代，这个机器猫和它的百宝袋满足了人们对于未来的想象。然而，随着很多当年的幻想都已实现，21世纪的哆啦A梦，“必然是从剧情以及如何运用道具以解决人类问题（如环保议题）着手……”

诚然，卡通人物要发挥跨时代的影响力，就必须具时代意义，而且要有故事可讲。

但吉蒂猫Hello Kitty却是个例外，就算创作者没为它设计动人的故事或错综复杂的人际关系，这个没有嘴巴、面无表情的小猫，单凭“卖萌”，就为拥有版权的三丽鸥会社（Sanrio）带来7.59亿美元的年收入。

好些分析指出，吉蒂猫的吸引力在于它是一块情绪诉求的白板，大家可以发挥想象力，也能带入自己的情绪。

市场上卡通人物众多，哆啦A梦和吉蒂猫只是较受欢迎的几个，要让卡通人物无远弗届，背后是长时间的努力经营。

这让我不禁联想到新加坡多年来所塑造的众多卡通吉祥物，包括礼貌大使新雅、鼓励人们储蓄的松鼠、提高生产力的群蜜、乐善好施的公益小象，以及推广绿化的小青蛙。它们在忙碌了一段时间后，就销声匿迹，逐渐被人遗忘。

连相对“长寿”的新雅也在2013年突然“辞职”，表示对工作感到疲惫。不过，推出吉祥物传递特定信息的做法，并未自此打住。

2017年，贪污调查局推出鼻梁架着黑框眼镜、一身雪白小熊Lim Kopi来打击腐败；2018年，国会推出长了翅膀的肥狮子Parley，还设计出它爱看的书和爱听的流行音乐，试图拉近它和年轻人的距离。

然而，Parley和Lim Kopi同样未能长久留在公众的视线，至今恐怕还有人根本不知道它们的存在。

在社交媒体大行其道的当下，吉祥物要与目标受众建立密切的情感纽带，更须不遗余力的经营。为吉祥物在各社交媒体平台设立账号不在话下，此外还要考虑如何吸引公众关注其社交媒体页面。

有专家建议，可披露如何设计吉祥物的幕后花絮，把它设计成跟平凡人一样，有缺点和会受挫败。也有人建议，让不同吉祥物在虚拟世界交流互动，满足人们的想象空间，也让他们更关注吉祥物所要传达的信息。　　

如果让哆啦A梦遇上Parley和Lim Kopi，本地的吉祥物或许能依附“外来人才”的盛名，三方共同阐述一段段制定法律或打击贪污的精彩故事。

要恒久地与民众沟通重要但严肃的信息，需要的正是满满的创意。

（作者是新闻中心采访副主任（政治）

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