邓清波

早在2020年初，美国应对冠状病毒疫情的糟糕状况还不像今天这么严重，有识之士就已经对它产生了强烈的信心动摇。比如，哈佛大学肯尼迪政府学院教授史蒂芬.M.沃尔特（Stephen M.Walt）在《外交政策》网站发表的文章，就担忧“美国能力之死”。

事实上，作为世界上最发达最强大的唯一超级大国，美国今天却成为全球冠病感染和死亡人数最多的“失败国家”，这让人震惊。但其实，这并非偶然，真正洞察美国国家走势的人会发现，这原本并不值得惊讶。因为，在此之前，美国的无能表现早就已经劣迹斑斑，只不过人们容易忽视而已。

比如，九一一恐怖袭击打破了美国本土安全的神话，而拥有全球最强大情报能力的小布什政府事先并未察觉；2008年美国企业引爆的金融危机拖累了全世界，而美国并未能对此承担起应有的责任；美国悍然侵入伊拉克却根本找不到它所宣称的化学武器，后来又推动西亚北非的系列巨变，却至今收拾不了那里的乱局，叙利亚难民的惨况让全世界人民看到了美国的伪善；美国的大型公司如安然公司、波音公司等屡屡暴露出严重的财务丑闻，凸显美国的市场和法治体系并非完善、政府监管常常失明。

美国在应对2005年卡特里娜飓风和2017年玛丽亚飓风，以及森林火灾等紧急情况时笨拙低效，完全不像最发达国家的表现；美国挑动乌克兰走向对抗俄罗斯的最前沿，却无力阻止俄罗斯吞下克里米亚；美国的犯罪居高不下，枪支泛滥带来的凶杀案频发而无力修法遏制；种族歧视现象依然根深蒂固，“黑命贵”抗议示威蔓延各地；美国的政府多次因为缺钱而关门，债台高筑而无力缓解；美国的航天飞机已经停飞，甚至需要借助俄罗斯的飞船才能重返国际太空站，在5G等领域已经被中国赶超，只能不顾脸面动用政治手段针对别国先进企业等等。

上述这些重大失败，都是近30年内发生的。任何人都不应该否认，美国依然有许许多多领先全球的地方，但是它的失败无能确实已经频频暴露。直到今天，它在应对冠病疫情方面造成巨大国民伤亡、堪称一败涂地，它最引以为傲的所谓民主制度也闹出笑话，特朗普称之为最大的选举舞弊。

作为超级大国，如果只是发生一两次重大失误，那或许可以说是偶然现象，但如此多的失败密集发生，就一定反映了某些规律性、趋势性的东西。实际上，这是因为美国已经同步陷入了“空洞化”和“黑洞化”的帝国黄昏。

所谓空洞化，是指美国的综合实力和治理能力正在快速地贫血、透支而变得外强中干、陷入空洞。上述一系列的重大挫败，无论是对内还是对外，都暴露了美国的实力和能力都已经疲态尽露、日益空洞。

面对这些挫败，美国最终只能依赖它从二战以来积攒的霸权优势来弥补，一是利用铸币权等经济霸权，来向其他国家攫取财富、转嫁危机。这使得美国能够把金融危机等自身造成的巨大损失分摊给世界各国，能够继续维持其巨额国债等。二是利用航空母舰等军事霸权，以及以军事霸权为支撑的外交霸权、司法霸权等，来强行攫取美国利益，比如美国频繁地对外用兵或者炫耀武力，通过司法讹诈摧毁法国最大电力企业阿尔斯通、并试图如法炮制对付中国华为等等。

然而，无论是动用经济霸权还是军事霸权，最终都会导致美国自身形成路径依赖，不能解决自身存在的真正问题而饮鸩止渴，反而会加剧美国的空洞化。

比如，经济霸权的频繁使用，就将使得美国不可能真正地重新振兴其实体产业，因为，对于一届任期只有四年的政客来说，动用经济霸权比老老实实振兴实体经济要容易得多。对军事霸权的倚重，也会使得美国国库支出和经济发展都严重向军工集团倾斜，庞大的军事支出也终将不断透支美国的国力，加剧其实力空洞。

空洞化的背后，是“黑洞化”。实际上，经济霸权和军事霸权等交织，尾大不掉，已经成为磁吸美国其他社会和产业活力的黑洞，而更厉害的还是在这背后，大资本家们勾结形成的超级既得利益集团，从根本上控制着美国的国家机器，形成更加深不可测而力大无穷的黑洞。

现在，就连美国人自己都在猜测，在白宫之后，还有一个真正左右美国政治经济和社会的“深层政府”，真实存在却看不见、摸不着，正如天文学上的黑洞一般神秘可怕。

黑洞的存在，使得美国很难做出真正意义上的改革，因此也走不出日益僵化的泥沼。可以说，任何的美国总统，其实都不过是这个“深层政府”的代言人而已。即使特朗普获得的选票创造了新纪录，也确实看到了此次美国大选的种种非正常现象，但美国的“深层政府”也不会容许他乱来。

资本和权力交织成的黑洞，吸引着美国政治经济社会等都围绕着它转，难以容忍任何真正的脱序行为，包括任何意义上触及大资本根本利益的改革。

空洞化和黑洞化有可能扭转吗？这是不可能的。因为，从根本上来讲，美国是已经极度发达的资本主义社会，私有制大资本追逐利润的本性，促使它们势必把自身利益凌驾于美国全民利益之上，国家机器本身也只是它们用来维护、巩固和攫取更多利益的工具。资本会不遗余力地利用国家机器，来搜刮国民乃至全世界的财富，一旦美国的国家机器真正“能力已死”，那么抛弃就是。

历史上，私有制的统治者，总是难免把国家机器作为攫取自身利益的工具，因此都会导致国家机器由于过度搜刮社会财富而陷入僵化、腐化，最终崩溃，所以古今中外国家兴衰循环的历史总是重复上演。美国的大资本家们也必将如此，难逃铁律。正是从这个角度来说，美国的衰落和走向崩溃才不是偶然，而是必然，只不过有速度的快慢而已。

诚然，美国依然十分强大，也仍旧有诸多值得包括中国在内的世界各国学习借鉴的文明成就，百足之虫死而不僵，它也依然具有相当的自我修复能力，但不管什么样的修复，都只能是回光返照，都改变不了美国的崩溃趋势。

可以说，由于美国依然是唯一超级大国，现在世界各国只怕还很少认真考虑“美国崩溃”的问题，但“美国崩溃”也许会比人们预料的还来得快，那时候，如果国际社会和世界各国缺乏准备，就会面对一个更加混乱无序的时代。

世界上不可能有永不衰落的超级霸权，美国衰落和崩溃不可避免，是时候讨论“美国崩溃论”的时候了。因为，世界需要为一个美国不再能够领导、甚至反而成为崩溃者、破坏者的时代，未雨绸缪，正如此次全球经济被美国疫情失控拖累所揭示的这样。

作者是中国时事评论人

台海关系和舆情研究工作者

任何人都不应该否认，美国依然有许许多多领先全球的地方，但是它的失败无能确实已经频频暴露。