早在今年春天，我就曾撰文说，美国政治制度的最大挑战将是败选者拒绝认输。

当美国作为世界超级大国，在世界上居高临下，国民能享受较别国好的生活质量时，输赢看上去无所谓。如今美国正失去昔日的辉煌，国民生活质量每况愈下，输赢就至关重要了。现在美国大选已经过去一个多月，特朗普和共和党的支持者仍以选举有舞弊为借口，拒绝认输。

其实选举舞弊是常态。远的不必说，2000年候选人小布什的弟弟杰布当州长的佛罗里达州，本来是民主党的票仓郡县，却有70%的票投给小布什。有视频显示，一个投票站1200人来投票，却有近700人被阻止投票。北卡罗来纳州的共和党和民主党选民各占一半，但共和党把持的州议会，利用划分选区的权力，把民主党人的票给中和掉。

美国教科书称之为Gerrymandering（杰利蝾螈，美国政治术语，指以不公平的选区边界划分方法操纵选举，致使投票结果有利于某方），用以凸显本党的选举优势。这种做法是合法的，共和党和民主党都在做。如此一来，北卡州13位国会众议员中，九位是共和党人；而在上一届国会中，则11位是共和党人。

这一次特朗普因选举舞弊拒绝认输，遭许多人谴责。他是不同寻常，但这不是问题的根本。根本问题是美国现在所处的地位，跟以前大不一样了，面临的挑战是前所未有的。国内的各种矛盾一直在激化，到了不易调和的地步，已经不能用旧办法，维持国内和国际的政治秩序和稳定。

美国的地位正在受到多国，特别是中国的挑战。中国本无意挑战美国超级大国的地位，但中国国力的上升，中国人已经不能容忍美国对其实施的高压手段。美国还想颐指气使地对待越来越自信、越来越强大的中国，自然会遭到中国的反弹。

冷战期间，美国盟友法国、德国、日本等，因为冷战不得不以美国马首是瞻，参加美国的东征西讨，劳民伤财，牺牲自己的利益，却没有得到实在的好处。冷战结束后，他们不想继续成为美国全球霸权的马前卒。他们有自己的利益。这就是为什么现在美国应对中国的挑战，不能像以前那样得心应手了。

过去为了应付社会主义国家的挑战，美国政府不得不通过高税收，为低收入的人提供安全保障，所以美国的贫富差距一直在可控的范围内。冷战结束后，美国认为历史已经终结，资本主义完胜社会主义，无须再向劳工阶层妥协。他们一再为高收入者和公司减税，使贫富差距不断扩大，0.5%的最富人群掌握超过90%的财富。80%的美国人入不敷出，没有积蓄。

前几年全美爆发99%抗议1%的运动，警察用暴力镇住了。特朗普上台后，虽然继续为富人减税，却大搞限制移民，让那些生活在底层的美国人认为，特朗普是在为他们的利益战斗。

美国历史上的奴隶制，是困扰美国的一个大问题。内战结束后，奴隶制成为历史，但种族隔离一直延续到20世纪60年代。一场旷日持久的民权运动，让种族隔离成为过去，但种族歧视仍是美国社会挥之不去的痼疾。警察暴力致死非裔嫌疑犯屡见不鲜，监狱犯人70%以上是非裔。非裔男性每九人就有一人在服刑。

在一些美国白人眼里，黑人罪犯是罪有应得；但相当多的年轻美国人认为，这都是种族歧视的恶果，必须从制度上消除种族主义在美国社会的根源，并愿意为此激烈抗争。

美国白人出生率在下降，而外来移民的出生率在增长，2050年前后，美国白人将失去多数民族地位。

对那些认为美国是白人国家的人来说，这是不可接受的，是白人文化生死存亡的大事。他们认为美国民主党精英搞多元文化，允许堕胎，优待少数族裔，允许同性恋和变性等政策，正在毁灭美国。

这次大选有超过7400万人投票给特朗普，尽管比投票给拜登的人少了700万，但特朗普的支持者相信他的选举舞弊说辞，愿意拿起武器跟着他挑战这次大选的结果，因为他们认为他们已经不会再失去什么，已经到了破釜沉舟、背水一战的境地。

在这种大形势下，无论拜登还是特朗普入主白宫，美国都将面临巨大的挑战。美国已经无法用旧办法来维持其政治秩序。未来几年，美国国运发生重大变化，将是大概率的事件。

作者是美国北卡州
华伦威尔逊大学政治学教授