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作为日中关系的重大转折点，2020年将刻印在人们的记忆中。

2013年12月，日本内阁会议决定的日本安全保障基本方针《国家安全保障战略》，从两个方面描绘了中国：一个是作为“令人担忧”的中国，另一个是作为“和平与稳定不可或缺的存在”的中国。

“令人担忧”是围绕东海海洋秩序，对试图通过力量改变现状的中国的警戒。另一方面，日本把中国定位为亚太地区和平与稳定不可或缺的要素。基于以上的理解，日本表示在金融、安全保障、文化、人员交流等各个领域，有必要与中国构筑“战略互惠关系”。

自那以来，日本外交在与“令人担忧”的中国对峙的同时，也为维持与“和平与稳定不可或缺的存在”的中国之间的安定而不断努力。其成果体现在两国于2019年6月所举行的日中首脑会谈。根据日本外交部的说法，通过那次会谈，两国领导人确认关系已重回正常轨道，并取得新的进展，同时一致决心要开辟“日中新时代”。

但是，还须明确的是“日中新时代”一词所包含的内容：“新”到底意味着什么？用这个词说明2020年以后的日中关系还过于抽象。

令人感兴趣的是，现在的日本政府不使用过去常用来概括日中关系的概念。外交部每年发表的《外交蓝皮书》，反复提出了“战略互惠关系”一词。但是，2020年版的《外交蓝皮书》没有这句话，取而代之的是“新时代成熟的日中关系”。

在2020年1月的国会上，前首相安倍晋三在所发表的施政方针演说中，用了“新时代成熟的日中关系”，说明了日中关系发展的方向性。首相菅义伟在正式发言中，却没有使用“新时代成熟的日中关系”。2020年10月在国会举行的“所信表明”（指首相在国会发表施政方针的专用词）演说中，菅义伟虽然提到日中关系的重要性，但没有使用“战略互惠关系”和“新时代成熟的日中关系”。

为什么菅义伟不使用这些词语，我们不了解他的意图；但是可以看出，当中包含了为避免将今后的日中关系，轻易地描绘为“连续性”的积极信号。

2020年的国际社会，高度关注构筑亚太地区的国际经济秩序。2020年这一年，为建立地区国际经济秩序，作为中日两国强权政治开始的转折点将被铭记。当然，日中之间一直存在强权政治，但其后更加具体显著。

11月15日，日本等15个国家签署了《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）。以亚太经济合作组织（APEC）、跨太平洋伙伴关系协定（TPP）、一带一路、亚洲基础设施投资银行（AIIB）、“自由开放的印度太平洋”为首的亚洲经济秩序，有各种各样的合作构想。

RCEP在与构筑亚洲经济秩序制度（规则）相关的对话框架中，包含了日本和中国。今后，日本和中国之间，围绕政治、经济、军事安全保障领域的亚太地区秩序制度，即游戏规则的设定主导权之争将明确开始。

中国在2016年3月通过的“国民经济和社会发展第十三个五年规划”中，提出了“制度性话语权”的概念，意思是在形成国际秩序的国际制度中的议题设定和议决中能够接受中国的要求的力量。现在中国正在明确追求强化“结构性权力”，中国通过RCEP，肯定会继续追求扩大中国的国家力量。

在亚太地区，一方面提倡通过制度进行经济合作，来创造双赢的构想，另一方面，实际上与制度构建相关的竞争也在展开。日本在对华关系上，不应局限于双边关系，而是作为制定包含中国、日本、东南亚、大洋洲等所有玩家在内，对亚太地区多边关系游戏规则的重新认识，并决定由谁来制定新规则。2020年正式进入围绕该议题设定权和表决权展开竞逐的时代。

日本着眼于这样的现实，要与“令人担忧”和“和平与稳定不可或缺的存在”的中国，进行高水平的长远且紧密的沟通，以求在这个大竞争的时代取得突破，在理解中国这个系统的同时，有必要磨练地域秩序的构想力。

因冠病大流行而停滞不前的日中直接对话，随着中国国务委员兼外交部长王毅访日而重新启动，两国的竞争也将重新启动。

作者是日本庆应义塾大学教授