明报社评

西方吹起反全球化逆风，东亚跟大洋洲则为区域经济一体化迈出重要一步，东盟10国与中日韩澳纽合共15个国家，日前签署《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP），标志全球规模最大的自由贸易协定正式达成，多边自由贸易合作，不会因为美国却步而走回头路，中国融入全球市场、深化对外开放，也不会因为华府外交围堵操作而停止。RCEP包罗东亚及大洋洲主要国家，代表了不以西方为中心的经济全球化，加速东亚经济圈的形成，中国在区内的影响力将进一步提升，其他成员国同样受惠不浅。香港作为区内重要物流和金融中心，应积极争取加入RCEP，好好把握东亚经济一体化的机遇。

全球化走出“西方中心”

RCEP推动多边自贸

严格来说，全球化早于19世纪已开始，西方列强挟着工业化和船坚炮利，在全球建立起一个以西方利益为核心的剥削式经贸网络。二战后西方殖民主义逐步瓦解，美苏对峙将全球分裂成两大阵营，部分第三世界国家则选择不结盟；1990年代初苏联解体，美国成为唯一超级大国，世界秩序再洗牌，一个以规则为本的经济全球化体系迅速形成，无论游戏规则还是经济分工，西方仍是体系的核心，发展中国家提供廉价消费品，同时亦是西方资本投机发财之地。

后冷战时代的经济全球化，本是西方巩固世界秩序主导权的手段，未料过去20年却出现两大深刻变化，促成西方反全球化浪潮出现，一是全球化分化西方社会，小撮精英盆满钵满，很多打工仔饭碗却被砸烂；二是中国乘着全球化急速冒起，成了大赢家。英国脱欧和美国总统特朗普上台后，“去全球化”成为热门话题，惟很多论述仍不脱“西方中心论”的误区。首先，西方最不满的，严格而言并非全球化，而是大赢家竟非自己。其次，美国放弃推动全球化和多边自由贸易，不代表其他国家不会推动，RCEP的缔订，反映全球化步伐不会就此煞停，反而会朝更开放、更多元的方向演化。

RCEP涵盖世界约三分之一人口，占全球经济体生产总值大约三成。协定旨在减少贸易壁垒和降低市场准入门槛，争取10年内逐步降至零关税，同时开放区内服务贸易，促进投资、货运及人员流动。签署RCEP，不仅是维护多边贸易体制、建设开放型世界经济的重要一步，更将促进区域经济一体化，区内不同经济体在科技、制造业、农业和天然资源各方面可以优势互补、提升效率。根据美国智库布鲁金斯研究的估算，未来10年，RCEP将为全球经济每年额外进帐超过2000亿美元。

RCEP于2012年提出，适逢华府也在推动跨太平洋贸易协议（TPP），强调美国要“重返亚洲”，不少人将RCEP视作中国抗衡的手段，其实RCEP的真正牵头者是东盟。当年华府推动TPP，一大目标是主导贸易游戏规则的话语权，无论贸易自由化还是国企角色规范等，都要符合美方要求，相比之下，RCEP乃是建基于东盟与中日韩等国所缔结的自由贸易协议，进一步发展出来，各方面要求相对宽松，西方一些评论因此视RCEP为“次货”，然而事态发展却证明，RCEP稳步求进，兼容力更强，反观TPP却因为美国退出而大打折扣，由日本澳洲等撑起的演化版“跨太平洋伙伴全面进步协定”（CPTPP），虽于两年前缔订，惟分量始终无法跟TPP相提并论。

东亚经济自成一体

港需认清格局变化

RCEP成员不包括美国，印度则因为担心降低关税后大量中国货涌入，打击本土产业，去年退出谈判。中国既是RCEP重要推动者，经济体量占比亦重，放眼后疫情时代，全球产业链和供应链重组，东亚区域经济一体化，将为中国带来重要机遇；中国推动数码货币和人民币国际化，RCEP也将成为重要平台。协定有助中国扩大在区内影响力，乃是很自然的发展，然而必须指出的是，RCEP所体现的，并不是以往西方那种“强者话事”思维，不会强人所难、强迫开放市场，而是更着重你情我愿、寻求共赢，东盟10国发挥了平衡作用，日韩角色同样吃重。

特朗普政府将精力放在跟中国打贸易战科技战，却放弃了多边自贸规则制订权这个战场。拜登上台后，受制于国内保护主义，就算想重新加入CPTPP亦不容易。布鲁金斯研究所指出，一个没有印度的RCEP，以及一个没有美国的CPTPP，意味中日将成为东亚经济一体化核心。今年上半年，东盟已取代欧盟，成为中国最大贸易伙伴，RCEP标志中日首次达成关税减让安排，同时为中日韩三边自贸谈判奠下基础。东亚经济渐渐自成一个体系，不再一面倒依托于西方，这是重大格局转变，现时香港虽非RCEP一员，也要及早筹谋，反思自身定位和角色。香港是自由港，进口本来就没有关税，然而RCEP减少服务业与投资方面的壁垒，可望为香港提供更多机会，区内贸易更趋活跃，也有利香港发挥物流和金融中心的优势。香港需要认清东亚经济一体化大势，把握眼前机遇，争取尽快加入RCEP。