马里奥·莫利纳 德伍德·策尔克

难以想象还有什么比一直在加利福尼亚、俄勒冈和华盛顿等州肆虐的大火，以及络绎不绝靠近、时不时蹂躏墨西哥湾区的飓风，更能说明气候变化的灾难性影响。还有印度、巴基斯坦和欧洲的致命热浪，以及东南亚的洪涝灾害。

但是，未来还会更糟糕，特别是有一种风险尤其巨大，可以威胁到人类本身，那就是北极海冰的迅速融解。

就像是阿尔弗雷德·希区柯克（旧译希治阁）的电影，这个气候“炸弹”有一个定时器（在某个时点可让全球变暖速度加倍），人们看着它走动，越来越焦虑。每年9月，北极海冰范围都会达到最低水平。随后，日益延长的黑夜和气温下降，会让北极海冰范围再度扩大。科学家就在此时将北极海冰范围与上一年比较。

比较结果甚是骇人。今年，科罗拉多州博尔德（Boulder）的美国国家冰雪数据中心的测量结果显示，北极中部冰量达到了前所未有的低水平。刚刚发布的研究表明，北极白令海冬季海冰在2018年和2019年，达到了5500年来的最低水平。

在整个北极，海冰在9月15日达到了有史以来的第二低范围。海冰数量年年不同，但趋势下行毫无疑问：海冰最少的14个9月份，全部来自过去14年。

然而，海冰不仅覆盖面积变小，而且比以往任何时候都要薄。抗融性最好的最老海冰（超过四年），如今只占总海冰覆盖面积的不到1%。北极目前以形成只有一年的海冰为主，使海冰覆盖层变得更脆弱，融化得更快。科学家现在预计，北冰洋可能在一二十年内，出现夏末几乎无冰的情景。

影响将会是灾难性的。在极端情形中（可能在几十年内发生），在整个阳光照射月份失去所有海冰，将产生等于向大气增排1万亿吨二氧化碳的全球辐射热。作为比较，自270年前工业革命开始以来，人类总共向大气排放了2.4万亿吨的二氧化碳。大约30%的北极变暖，因为1979年至2016年间的冰量损失而进入了气候中，而随着剩余海冰面积损失的加剧，还会有更多变暖接踵而至。

这一极端情形将令气候变化加快25年，这绝非杞人忧天。就在上个月，在经历了创纪录的夏季气温后，一座面积等于曼哈顿两倍的冰山，从位于格陵兰东北部的北极现存最大冰架脱离。

与此同时，位于陆上的格陵兰冰盖也岌岌可危。由于北极变暖的速度，至少是全球平均变暖速度的两倍，格陵兰的融化速度，也在过去20年里至少增加了三倍。据信，这种情况将在10年或更短的时间内变得不可逆转。最终，融冰将导致海平面上升高达7米，淹没沿海城市，尽管很可能需要几百年才会达到这一峰值。

永久冻土层解冻的自我强化反馈风险，使北极加速变暖的问题变得更加复杂。封存在永冻土中的碳，大约两倍于大气中的碳，即使只释放其中一部分，也可能是灾难性的。永冻土解冻还会释放出更强的温室气体：一氧化二氮和甲烷。随着全球气温的上升，西伯利亚东部北极大陆架的浅海海底，也可能会释放出更多的甲烷。

显然，我们须要采取紧急行动，以缓解这些巨大的，甚至事关生存的风险。迅速减少二氧化碳排放是必要的，但还远远不够。事实上，研究表明，即使迅速削减二氧化碳排放量，到2050年也只能减缓大约0.1到0.3摄氏度的二氧化碳所导致的升温。

因此，减少甲烷、黑炭、氢氟碳化合物和对流层臭氧等所谓的短期气候污染物的排放，也至关重要。到2050年，此类行动可以减缓的气候变暖幅度，是减少二氧化碳排放的六倍。总体而言，消除这些超级污染物的排放，可以让全球总体变暖速度减半，并使北极的预计变暖速度减慢三分之二。

我们正在取得一些进展。近四年前，在卢旺达的基加利，197个国家通过了一项旨在逐步淘汰氢氟碳化合物的《蒙特利尔议定书》修正案。《蒙特利尔议定书》已帮助逐步淘汰了近100种加剧全球变暖，并危及臭氧层的化学品。　　此外，美国参议院在9月达成了一项跨党派协议，到2036年将氢氟碳化合物的生产和进口量削减85%。加利福尼亚州则自1960年代以来，已将黑炭排放量削减了90%，并将在2030年前将剩余部分减半。由25名州长组成的跨党派组织——美国气候联盟（US Climate Alliance），已定下到2030年将甲烷排放量减少40%至50%的目标。

这些都是值得称道的目标。但是，要实现这些目标，更不用说遏制全球气温上升所需的更雄心勃勃的目标，将需要我们克服强大的阻力，首先便是反对减排目标的美国总统特朗普政府。

即使特朗普输掉11月的总统选举，除非新政府大大加强二氧化碳和短期气候污染物的减排力度，否则北极乃至整个地球，将面临严重危险。世界各地的人们正因致命的火灾、洪水、风暴和其他灾害而失去家园和生计，而更糟糕的情况可能还在后头。

（注：马里奥·莫利纳在准备本评论时逝世。）

作者Mario Molina是1995年诺贝尔化学奖得主，加州大学圣迭戈分校和墨西哥国立自治大学教授。Durwood Zaelke是治理和可持续发展研究所所长，加州大学圣巴巴拉分校可持续发展治理计划联合主任。

英文原题：The Time Bomb at the Top of the World

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