明报社评

香港今年6月至8月失业率为6.1%，与5月至7月数字相同。失业率未上升，并非就业情况好转，事实上，失业率为滞后数字，最新失业人数也有所增加，说明新冠疫情之下，劳工市场仍然十分严峻。另外，新冠疫情对一些经济环节以至经济结构，或将带来改变，政府采取纾困措施“保就业”的同时，宜应有前瞻性视角，在新经济领域投放资源，确保竞争力不致因为环境改变而弱化，为催生新产业创造条件。

失业人数增加5800

就业不足17年新高

据统计处数字，6月至8月香港总就业人数增加约3400，至约364万人，虽然失业率未上升，失业人数还是增加了5800，至约24.8万人；另外，就业不足率上升了0.3个百分点至3.8%，这是17年前SARS之后新高，人数则增加约1.3万，至约14.9万人。从失业人数和就业不足所见，香港就业情况实际上“恶化”。

香港第三波疫情始于7月上旬，政府随即收紧社交距离措施，各行百业经营再遭重击，例如与消费及旅游相关行业，即零售、住宿及膳食服务业，合计的失业率较上次微升0.1个百分点至10.9%，是SARS后的高位，多个其他行业就业不足情况恶化，尤其运输业、保险业及教育业。就业市场数字一般滞后，特别是新冠疫情挥之不去，昨日香港6宗本地确诊个案，有3宗不明源头，正值疫情纾缓放宽社交距离规管之际，说明疫情有反覆隐忧，对就业市场构成的冲击，不应掉以轻心。

新冠疫情以来，政府先后投入约3000亿元，救人救市，这笔巨资相当于香港GDP约11%，其中三轮抗疫基金投入超过1000亿元，支援受重创行业，使它们暂时不致结业或裁员，结合其他措施，对稳定就业市场，起到一定效果，否则失业率不会停留在目前水平。不过，第二期保就业计划与首期比较，约有7000个雇主不再申请工资补贴，是否他们捱不住已经倒闭，抑或避免受规管，准备裁员，下次就业市场数字将会反映出来。

经济前景与就业景况息息相关，即使年底或明年初新冠疫苗投入使用，全球或许需数年才可以完全摆脱疫情困扰，因此中长期而言，政府在济民纾困保就业方面，很大可能仍须投入资源。政府原有约1.1万亿元财政储备，现在剩下约8000亿元，考验着政府如何善用资源发挥最大效益，使香港渡过今次难关，甚或在危机中掌握机会。预期未来数年，香港财政收支也不会充裕，资源有限之下，政府需留意两方面。

首先，保就业计划为求快捷简便，申请门槛很低，容易出现不公平等争议，政府资助行业对象需要精准，尽力防止滥用，若有雇主取巧走法律罅，应该严肃跟进。其次，政府应有前瞻思维，对新经济领域投入资源，掌握疫后可能出现的经济景况。

疫情揭示科技重要

新经济苗头已显现

政府先后推出三轮保就业计划，使企业尽量不倒闭、不裁员，绝对有必要，设若政府不介入，短时间有大量市民失业，冲击社会稳定，这是失职。不过，这种紧急资助只能达至一个效果，就是阻止失业大军不会即时急增，保住就业数字不致过度恶化，对于所属行业和打工仔没有增值效果。事实上，须注意当新冠疫情受控，经济活动恢复之后，一些传统行业、工种是否还会存在，是一个疑问。

同样地，新冠疫情影响所及，迄今所见科技在实用上一枝独秀，例如疫下人与人之间减少接触，遥距开会设施需求涌现，网购等业务急剧增加，类似现象揭示疫情落幕之时，一些工作岗位、行业以至产业将冒起，成为新经济组成部分。新冠疫情突显应用科技的重要，若未能把握，竞争力将会落后。审视目前投资市场资金走向，可见端倪。

近年，香港竞争力滞后，与科技领域未能与时俱进有关。以“聪明城市”又或“智能城市”（Smart City）为例，行政长官在2015年施政报告已经提出来，并以九龙东为试点，研究可行性，但是5年过去了，不知道有什么进展，抑或已经不了了之？新经济是未来，即使传统经济领域，在科技冲击下，也需要改弦更张，才有望生存。新经济、应用科技亟需新基建，内地应对疫情，视新基建为投资重点，例如加快全面铺设5G基站，就是为开展新经济部署。下月中旬，特首林郑月娥将提出她的第四份施政报告，如何带领香港走出疫情，固然重要，如何掌握疫下折射出来的新经济苗头，同样重要。香港必须掌握未来，否则会更加滞后了。