日本自民党一日举行总务会（类似台湾政党的中常会），敲定党主席补选省略地方党员投票，挨批是走回头路的密室政治。选出的党魁将担任日本下届首相。

四十几年前，自民党党主席是由党籍国会议员直选，出线者往往是派系间合纵连横的结果。各派阀以官职、党职、政治资金、官方补助款等承诺拉拢议员，日趋肥大化，前首相田中角荣领导的“田中派”极盛时有一百四十名国会议员加入。

一九七六年已卸任首相职务的田中角荣，因洛克希德行贿事件曝光被捕，党内外对于以派系人数来决定党魁的批判声浪高涨。一九七八年自民党首度开放党员投票，不过开放以后的前十三年，实施的次数不多，候选人仍清一色是派系领导人或是其继任人选。

明显变化在一九九四年以后，全国性议员选举改为小选区制，地方议员动员的影响力减弱，党员主动参与党魁选举投票的动力增强。自民党党魁选举开始出现非派阀拥立的候选人，比如一九九五年小泉纯一郎。

党员的力量在2001年选举让局势翻盘。该年，地方选票从每个都道府县的一张选举人票增为三票，且部分地区依党员投票结果，赢者三票全拿，这对人气很高、第三度出马的小泉纯一郎十分有利。

当时小泉对抗获得多数派阀支持的桥本龙太郎。小泉在地方投票取得压倒性胜利，民气吹进国会，改变了风向。最后小泉在两院议员总会打破派阀牵制，获得较多议员票选上首相。

自民党前干事长石破茂也是地方实力坚强的参选人，但党内盟友太少。2012年各地方党部代表除了三张基本票，还有按党员、党友人数分配的选票。石破虽在地方选票取得领先，与国会议员的票数加总未过半。第二轮石破与安倍晋三一对一，由议员重新投票，“党内没朋友”的石破落败。当然，当选者不能忽视对手在地方的实力，石破在选后获安倍拔擢，担任党干事长。

这次石破宣布将再度参选。不过自民党干事长二阶俊博于总务会前就表态，倾向采简易型的投票方式，给地方党部三张基本票，地方共一四一张选票，党籍议员每人一票共三九四票，有决定优势，被认为在封杀石破。

石破不满这种安排，认为是对党员的侮辱。

年轻议员也不满民间意见不能上达，发动连署抗议，由环境大臣小泉进次郎为首的十名青壮议员一日在总务会上表达不满，正反两派激辩两个多小时。最后二阶仍拍板，考虑到疫情因素以及尽早确立新政权体制，本次没有党员投票。正因如此，目前三名主要参选人中，获得党内七大派系中五派支持的官房长官菅义伟当选呼声最高。