日本新首相之战开跑，内阁官房长官菅义伟即获自民党多个派阀表态支持。早稻田大学国际教养学部副教授张望昨向明报说，自民党高层属意延长安倍施政路线，而菅义伟有两大优势令他成为接班人选，包括比其他人选更熟悉政府内部运作，而且他多年来为人作风低调，在党内没有树敌，这点有别于石破茂。他又特别提到，菅义伟并非像安倍或麻生等人出身政治世家，令他与大众有共通点。

“贴地”少树敌

自安倍2012年二度执政以来，菅义伟一直出任内阁官房长官，与副首相麻生太郎一样，是少数经历多次内阁改组留任的阁员，被视为安倍左右手。张望认为，菅义伟擅长于内政，这方面或可成“安倍改良版”，尤其是新冠疫情揭露日本社会应变能力落后，相信菅义伟会作出改善，其首要任务仍是控制疫情和挽救经济。另一方面，菅义伟外交方面较弱，预料未来继续会在加强美日同盟的前提下，避免与中国为敌。他指自民党内对华立场强硬的以年轻一代为主，日本在国防需依赖美国，但经济依然依赖中国。日本财务省公布的7月贸易统计显示，日本对新冠疫情未平息的欧美出口量持续大减，对华出口则时隔6个月转增。

不过菅义伟作风低调，亦令他政治形象不鲜明，民望亦不及石破茂高。对于石破茂“赢民望、输党选”会否引起民意反弹，张望认为大众始终关注经济，民意走向将视乎新政权能否做到实绩。随着众议院大选预计明年10月举行，有分析认为新首相将担任过渡角色，张望则认为这难以预料，须视乎新首相未来一年的表现。

内政强外交弱

各派阀取态成这次自民党总裁选举焦点，事实上日本的派阀权力体系一直为人诟病，尤其被视为“年轻一代之壁”，阻碍年轻政治人才上位。张望指派阀是多年来的规矩，难以改变，即使是无派阀人士如菅义伟或小泉进次郎等亦需与各派保持关系。他称新首相施政有自由度，不会太受派阀影响，尤其是菅义伟这类经验丰富、熟悉政府人际关系的资深人物，但在外交等须慎重应对的事务则有可能受影响，平衡党内不同意见。