世界进入冠病掌控一切的时代，2020年由此成为冠病元年。当然，这对人类和地球是好是坏，现在还不是盖棺定论的时候。

科幻小说《三体·死神永生》提出“黑域”概念：由于宇宙中的高级文明会攻击其他低级文明，而地球属于低级文明，因此地球须设法保护自己免受攻击，提出将太阳系的光速降低至第三宇宙速度的概念。这么一来，太阳系的所有光线无法脱离太阳系，其他高级文明探测不到太阳系和地球文明的存在，人类就不会遭受灭绝性攻击。

这个幻想有点像我们当前所面对的冠病疫情。冠病肆虐全球半年多，染病和死亡人数与日俱增，疫情丝毫没有缓和的迹象。不过，从个别国家的抗疫经验来看，疫情烈度与经济活动成正比，即经济活动速度越快，冠病传播越快；反之亦然。一些国家实施严格的封城锁国措施，停止非必要经济和社会活动，将人与人的接触降至最低，成功阻断冠病传播。

由此可见，人类与冠病病毒（SARS-CoV-2）的搏斗，取决于经济和社会活动的速度。在没有特效药和疫苗的情况下，要阻断病毒传播，经济和社会只能保持低速。倘若恢复过去那种自由的国际旅行、大量人员在公共场所聚集、人们在餐厅比肩而坐等频密交流活动，病毒传播将变得难以遏制。

冠病肆虐半年多，科学家仍不确切知道SARS-CoV-2的由来；世界卫生组织相信，人类未来很长一段时间都无法摆脱它的威胁。治疗冠病依然没有特效药，病患主要靠自身免疫系统和辅助治疗对抗病毒；世界各地科学家正积极研发疫苗，不少最快今年底将面市，俄罗斯的一款疫苗甚至已在日前批准投入使用。

然而，科学家对疫苗的有效性和持久性仍没有把握。一般而言，疫苗的持久性有限，不如染病后自然产生的免疫力。美国传染病专家福奇日前说，冠病疫苗或许只有五六成功效。也就是说，接种只能降低50%至60%的染病风险。这与市面上常见的流感疫苗差不多，不像麻疹疫苗（93%功效）那么有效。即使是自然免疫力，目前也不知道是否终生免疫；英国伦敦国王学院的一项研究显示，病患痊愈三个月后的冠病免疫力大幅下降。总而言之，冠病疫苗的长期有效性并不乐观，所以公共卫生安全措施恐怕将成为今后生活的一部分。

阻断SARS-CoV-2传播的方法是控制人与人的距离和交流，另外就是要求人们戴口罩、勤洗手、减少聚集活动等。一些国家和地区今年上半年通过这些严谨措施，成功遏制病毒传播，中国大陆、越南、香港、台湾、澳大利亚、新西兰、韩国、日本等是最突出的例子。欧洲一些国家选择与病毒共存，即不大幅度限制人际距离和交流，保持经济活动，让人们自然染病和产生免疫力，也让病毒在传播过程中变异降低致命性，这就是所谓的群体免疫。这种策略的好处是经济生产得以维持，但一段时间内的人命伤亡较大。更大的问题是，科学家并不知道病毒将对人体造成怎样的伤害和后遗症有多严重。

多个亚太国家和地区的初期控制措施取得成效，但付出沉重的经济代价，而且难以恢复疫情前的面貌，因为随着人际接触频密起来，病例又反弹。中国、越南、香港、澳洲、韩国和日本局部地区就面对这种情况；澳洲和香港甚至必须再次实施大范围封城措施。即使是地处太平洋一隅的新西兰，在连续102天没有社区病例后，奥克兰日前突然新增十余起病例，据说是入境货运传播了病毒。一个更长久的负面效应是，疫情放慢经济活力，改变办公方式，人们从面对面沟通变成高度依赖数码沟通。这在短期内将促进数码科技的勃兴，但长期可能影响脑力交流、创意和科学的发展。

如今我们就像开着一辆不能刹车也不能加速的车子，变速器必须保持在二档或三档；若换到四档或五档，车速太快会失控车毁人亡。这意味着什么呢？联合国秘书长古特雷斯在7月发出警告，冠病疫情给各国带来巨大的财政和增长挑战，人类在实现可持续发展方面，可能倒退数年甚至数十年。

新加坡今年4月和5月实施病毒阻断措施，第二季经济大幅萎缩13.2%，全年预计萎缩5%至7%。贸工部长陈振声说，今年的经济展望意味着过去两三年所取得的增长将荡然无存，而且“我们已回不去疫情前的世界”。世界经济增长将放缓，生活方式大大改变，人类文明整体发展也将放慢脚步。世界进入冠病掌控一切的时代，2020年由此成为冠病元年。当然，这对人类和地球是好是坏，现在还不是盖棺定论的时候。