明报社评

中国、印度爆发半世纪最严重边境军事冲突，多人死伤，两国互指对方士兵越界。中印边境纠纷由来已久，近年新德里政府加强对印控克什米尔地区的控制，触动邻国巴基斯坦和中国的神经，各方加强边境部署，增加擦枪走火风险，然而当下中印均要全力抗疫情促经济，边境冲突升级对两国均无好处。疫下中美斗争白热化，力量消长浮沉难料，国际大局遽变，地缘政治形势亦受影响，不同国家及地区各有盘算，试探式的敏感部署和行动，可能愈来愈多。由中印边境冲突到两韩关系转趋紧张，亚洲区主要冲突热点接连升温，会否成为趋势，需要密切留意。

边境冲突酿伤亡

中印关系添变数

中印边界总长3400公里，两国对多处界线长期存在分歧，今次中印爆发冲突的加勒万河谷（Galwan valley）地区，位于边界西段，亦是1962年中印边境战争发生的地方。当年战争结束，中印同意以“实际控制线”（LAC）为界，惟领土主权争议从未解决。多年来，中印边界常有小冲突，像今次般多人死亡，却是数十年未见，印方表示至少有20名印兵丧生，解放军亦有伤亡；中方只说发生了激烈肢体冲突造成伤亡，未提具体数字。

加勒万河流经中国的阿克赛钦，再流入印控克什米尔地区，1962年中印战争后，河流上游至河口地区，实际由中方控制，然而印方不承认中方拥有相关领土主权。加勒万河谷位置具战略意义，印度将解放军沿河谷南下的可能性，视作重大安全危险；对北京来说，贯通新疆和西藏的“新藏公路”途经阿克赛钦，加勒万河谷失守，将置阿克赛钦于险境。这次中印冲突的近因，是印度修筑公路，一端通往河谷方向，另一端则接通附近的军事基地和机场。上月，一批解放军前赴加勒万河口，在 LAC中方界线一侧集结筑垒布防，严防印方越界，两军对峙多日。中印军方本月初同意为事态降温，未料周一两军却发生武斗冲突。外电报道，事发现场解放军人数比印兵多近5倍，印兵寡不敌众。

中印就冲突各执一词，中方指印军违诺，越过LAC挑衅攻击，印方则指事件是中方试图“单方面改变事发地点现状”造成。这次边境冲突，虽未偏离过去数十年两军“动武不开枪”的默契，可是始终导致多人死伤，不易善罢，中印关系会否恶化，还看两国政府想小事化大，还是大事化小。观乎中印初步反应，北京方面算是较为温和，一边抗议印军越界，一边重申中印同为发展中国家，共同利益远大于分歧，不希望看到更多冲突。中方不公布解放军死伤数字，有内地评论认为北京不想刺激两国民情，某程度是向印方释出善意。印度方面，民情较为激动，总理莫迪口气亦较硬，强调阵亡印兵不会白白牺牲，不过印度外交部亦重申，希望保持边界和平宁静，通过对话解决分歧。

目前中印各有不少难题急需处理。印度疫情失控，确诊病例达35万宗，上万人死亡；北京疫情反覆，亦需尽快控制，以免影响经济重拾动力，同时又要全方位跟华府周旋。中印边境冲突升级，对两国并无好处，然而当前亚洲区地缘政治关系的复杂性，在于一切都受到中美恶斗漩涡所牵扯，大局影响小局，国内外形势有可能左右莫迪的取态。

国际大局影响小局

敏感试探动作增加

莫迪内政外交路线强硬，为了加强控制印属克什米尔，去年废除当地的自治权，建立了“拉达克中央直辖区”，其主张的管辖范围，包括中方的阿克赛钦，惹来北京抗议。近年中印关系微妙，印度视中国为竞争对手，惟中国又是印度最大贸易伙伴。两国同为新兴国家，同样要求改变西方主导的世界秩序，让发展中国家有更多发言权；与此同时，华府提倡印太战略，拉拢印度制华之心昭然若揭。疫下华府不断发动盟友制华，一些最亲密盟国当然要站边，可是特朗普的单边霸道行径，亦令德法等国宁愿与白宫保持一定距离。印度长期奉行不结盟政策，莫迪不会甘当白宫马前卒，不过当前中美斗争激烈，无疑增加了印度的外交筹码，有更多本钱跟北京和华府讨价还价。

疫情如何影响大国浮沉，还须拭目以待，唯一肯定是世界格局必起变化。疫下美国放弃国际领导角色，总统特朗普强调美国不会再做世界警察，美军只会聚焦保障国家安全及利益，不会往遥远国度介入事不关己的历史冲突。美国角色的变化，以及中美斗争发展，都会影响其他国家在地缘政治方面的盘算，部分国家或地区可能采取一些试探动作，看看有没有改变地缘政治现状的机会，又或设法令形势多向己方倾斜。中印边境爆发冲突，朝鲜半岛作为亚洲另一热点，最近亦因为平壤当局炸毁开城工业园区的两韩联络办公大楼，局势顿变紧张。不少韩国分析认为，平壤此举除了有国内政治考虑，更大目的是在朝鲜半岛挑起军事紧张气氛，盼逼美国重返谈判桌。亚洲区尚有不少热点，未来一段时间，南中国海主权争议、钓鱼岛问题以至台海局势骤变紧张的可能性，绝对不能排除。