在中国全国人大5月28日通过制定“香港国安法”的决定后第二天，美国总统特朗普即高调宣称中国用“一国一制”来代替“一国两制”，并宣布美国的制裁措施，特别是开始取消香港关税特殊地位的程序。在此之前，美国还以国家安全为由，准备取消部分中国学生学者的签证。不久前，白宫还发布了《美国对中国战略方针》，指出中国对美国经济、价值观和国家安全等带来多方位挑战，并提出围绕“四个支柱”的对华战略：保护美国人民、国土和生活方式；促进美国繁荣；以实力维护和平；扩大美国影响力。

显然，中美两国近期在香港、贸易、科技、台湾、冠病疫情、世界卫生组织等领域，正展开激烈的交锋。对于中美关系的恶化，众说纷纭。有人说美国终于承认过去40年的对华接触政策完全失败，有人说美国开始正式遏制中国了，有人甚至声称中美之间新冷战已经打响。

中美矛盾由来已久，多事之秋双方民粹主义高涨，使得矛盾激化。又碰上特朗普这个情绪化的总统，面临抗疫不力和经济危机的压力，在大选前打中国牌，采取不理性的行为，其实不足为奇。

尽管很多人批评特朗普的外交保守、孤立，并且从国际组织中退出，推卸领导责任，但实际上特朗普的“美国优先”政策目标，与他前任的政策目标是一脉相承的。所谓枪打出头鸟，中国崛起已是事实，而且中国外交咄咄逼人，不论谁是美国总统，都会设法打压中国，阻止中国超越美国。前总统奥巴马在任时提出的“重返亚洲”策略，也是针对中国的。

《美国对中国战略方针》将美中关系定义为竞争关系，是准确和现实的。报告提到，竞争不会必然导致对抗和冲突。报告还说，美国不寻求遏制中国的发展，也不会跟中国人民脱离接触。美国对建设性、以结果为导向、有一致利益的双边关系与合作，保持开放态度。其实，这些说法中国是可以接受的。

有意思的是，谈到台湾问题时，该报告重申美国的“一个中国”政策及跟台湾的“非官方”关系，同时强调美国主张两岸分歧必须用和平方式解决，“尊重两岸人民意愿”。如果真要尊重两岸人民意愿，台独怎么能实现？中国大陆绝大多数人，大概不会同意台湾成为一个独立于中国的国家。

现在中美之间的问题不是会不会脱钩，或是会不会打新冷战，而是中国锋芒毕露，美国对付中国崛起没有章法，同时在不断挑战中国政府的底线。例如，最近美国的一系列涉台法案包括《台湾旅行法》和《台北法案》等，大幅提升美台关系。特朗普政府坚定支持台湾民进党当局，持续对台军售。国务卿蓬佩奥和一众高官及国会议员，发表贺词祝贺蔡英文连任就职，公开称她为“台湾总统”。美国在台协会台北办事处处长郦英杰，5月初到桃园“考察”棒球防疫工作，向桃园市长郑文灿建议台湾“中华职业棒球”改为“台湾职业棒球”，明目张胆地指导台湾去中国化。蓬佩奥等人还有意挑拨离间，试图将中共与中国人民区分开来。

英国前外交官、伦敦国王学院中国研究院院长布朗教授最近曾给《牛津政治评论》撰文，抨击西方一些人将“中共”与“中国”或“中国人民”区分开来的观点。他指出，中共成立将近90年，从革命党变成执政党，已经是中国社会的一部分。9000多万中共党员和“中国人民”之间的界限是模糊的，因为中共党员也是典型的“中国人民”。如果给中共贴上“邪恶”的标签，实际上是给相当一部分中国人贴上这个标签。跟其他国家一样，有些中国人支持政府，有些人反对，大部分人处于两者之间。说这些大部分沉默的人是被压制的和没有主观能动性，是一种居高临下的傲慢思维。

有人认为，如果拜登今年11月在美国总统大选获胜，美中关系就会改善。这是一厢情愿的幻想。只要看看拜登最近的发言，就知道这是不可能的。例如，拜登说美国应该登高一呼，带领世界各国谴责中国通过香港国安法。现在美国共和民主两党高度分歧，唯一共识就是对中国强硬。选举年更是在攀比谁对中国更狠。

短期内，中美关系恐怕无法改善，实在令人担忧，但不至于打起新冷战。冷战是指美苏两大阵营1947年至1991年间，在政治、军事、外交、经济和意识型态等方面的全方位冲突。现在中国没有意愿，也没有能力跟美国对抗，而《美国对中国战略方针》里也看不出美国真要打冷战的意思，美国大部分盟友也不愿与中国为敌。中美之间由竞争引起的矛盾很多，但双方的链接也很紧密，你中有我，我中有你，要完全脱钩很困难，要打冷战就更不可能了。

（作者是美国巴克内尔大学政治学与国际关系教授）