恩里克·萨拉

由印度洋上115个苍翠岩质岛屿组成的塞舌尔群岛，最近在2019冠状病毒疫情暴发期间宣布，出于保育原因，它将不让其30%闪闪发光的绿宝石般海域用作商业用途。

保护大约41万平方公里的海域，将使海岸和水中的野生动植物受益，包括10万只巨龟和一些世界仅剩的原始珊瑚礁。除了帮助那些物种，塞舌尔群岛也通过一项创新的债务交换协议，设立一个全新的海洋保护区，促进塞舌尔人的健康、繁荣和福祉。该国人口不到10万，每年却接待超过35万人次的游客。

塞舌尔目前正处于封锁状态，以防止病毒进一步传播，仅有少数因疫情而受困的游客还留在岛上。尽管塞舌尔正在应对公共卫生紧急状况，但总统福尔（Danny Faure）决定继续推进上述保育工作。这有力地提醒人们，大自然对人类的身心和经济福祉的重要性，而且不仅仅是在塞舌尔。

冠病在全球迅速且毁灭性的传播，对人类、经济和社会造成的后果将持续多年。鉴于疫情仍在蔓延，当务之急是支持那些直接受到病毒及其带来的苦难所影响的民众。

然而，这场疫情也提出了前所未有、令人无可争辩的证据，证明我们的命运与自然界的健康是息息相关的。如今，我们与自然的关系破裂了。我们砍伐森林、在草原过度放牧、修建港口和道路，快速扩大我们的城市，破坏了无数的大自然栖息地。同时，我们在进行国际野生动物贸易，转运常见及濒危物种，就好像它们是没有生命的商品一样。

所有这些因素都导致我们更频繁、更近距离地接触那些可以从动物传染人类的病毒，包括2019冠状病毒、从爱之病到伊波拉等数十种致命及有损人类健康的病毒。同样，我们破坏海洋生态系统，也导致病原体大量繁殖。这些病原体有可能引发霍乱等潜在致命疾病。

好消息是，有远见的政治领袖和联合国已在制定以大自然为核心的行动计划，可能有助于阻止下一次疫情暴发。这些策略包括保护仍未受人类活动影响的生态系统和荒原，打击野生动植物贸易（包括教育民众有关食用野生动植物的风险），以及恢复和保护重要的陆地和海洋区域。

世界已经在保护7%的海洋和15%的陆地，但为了人类的健康和繁荣，我们必须做得更多。事实上，世界各国日益达成共识，我们必须将地球的一半归还给大自然，并负责任地使用另一半。我们的第一步应该是，到2030年时保护至少30%的地球。

大自然和人类都会从中受益。研究显示，大量动植物、昆虫和微生物，生活在复杂和成熟的生态系统中，可以限制疾病从动物传染人类。

此外，大自然的作用不仅仅是提供预防疾病的安全网。它还保护我们免受极端天气的破坏力影响，保护我们免受自己制造的污染所害，并为我们提供粮食、药品和休闲娱乐的机会。

塞舌尔人的收入和食物，仰赖海洋和土地。渔业雇用了该国17%的劳动力，并为人民提供低成本及可持续的蛋白质。集中在塞舌尔海岸线、由陆地及水下自然美景推动的旅游业，则雇用了大约25%的人口。

保护塞舌尔30%的水域，将终止受充分保护区域内的有害活动，同时加强周边捕鱼业的可持续性。此外，保持该国的原始自然风光，包括海洋、红树林、海草床和盐碱滩，可确保它今后依然是大自然的天堂，吸引负责任的游客前去观光。

当疫情的最严重时期过去后，世界开始努力让民众、社会和经济恢复健康时，我们绝不能忽视关爱大自然和让大自然照顾我们的必要性。健康的环境是我们最好的抗病毒药，更好地保护它，有助于我们从这一轮疫情中反弹，并且阻止下一轮疫情暴发。

许多国家已经在为我们示范可以如何在大自然、经济和健康之间建立更牢固的纽带。塞舌尔最近的海洋保护计划就给我们带来了希望。如果每个国家，无论多小，都能尽其所能，地球就能像大自然所承诺的，变得更加安全与繁荣。

作者Enric Sala是美国国家地理学会驻站探险家

英文原题：Nature Is Our Best Antiviral

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