芯片是中美战略竞争胜负的关键硬实力。芯片是当今最前沿科技的奠基石，决定计算机、人工智能、5G、自主无人机、监视工具等一切信息技术是否领先的命运。从密码学到高超音速武器和最新一代核武器的设计，超级计算机必不可少，芯片则是超级计算机的力量之源。芯片在未来几代先进武器中发挥核心作用。

谁掌握芯片，谁就掌握了科技、经济和军事的硬实力一决高低的制胜法宝。芯片如此至关重要的战略价值，决定了美国在中美战略对决中要极力掐住芯片，才能遏制中国。中美贸易战，美国启动了对华为断供的措施；冠病疫情促使美国出台《美国对中华人民共和国的战略方针》，启动了全方位对华竞争战略。由此可以解释，美国从贸易战以来布局对中国实施芯片控制措施的原因所在。

第一，通过出口管制措施，直接掐住向中国提供芯片。2019年5月15日，特朗普签署一项紧急状态行政令，禁止美国企业使用对国家安全构成风险的企业所生产的电信设备。此举是在为禁止美企与中国企业华为的业务往来铺平道路。此后，多家美企宣布中止为华为供应关键软件和零部件，对华为断供的关键是切断向华为提供芯片。

2020年5月15日，美国商务部属下的工业与安全局宣布新规，要求厂商将使用了美国技术或设计的半导体芯片出口给华为时，必须得到美国政府的出口许可证，即使是在美国以外生产的厂商也不例外。这意味着无论是不是美国企业，只要在产品中使用了美国技术，向华为出口时都需要许可证。比如，美国将有能力禁止台积电向华为旗下的海思半导体供货。

按照新规，海思联系美国技术的两个关键渠道将被切断：包括益华电脑（Cadence Design Systems Inc）和新思科技（Synopsys Inc）等美国公司的芯片设计软件；以及由台积电领导的“晶圆代工”制造能力。台积电是全球最大的芯片制造商；海思设计的芯片由台积电制造。

第二，施压向中国提供制造芯片设备的国家。美国、荷兰和日本的中小企业，控制了全球半导体制造设备90%以上的份额。中芯国际是中国最大的芯片制造商，其生产的最先进芯片为14纳米芯片；台积电目前能生产5纳米的芯片。14纳米和5纳米之间相差9纳米，这9纳米是不能跳跃的，极紫外光光刻机（Extreme Ultraviolet Lithography）是缩短14纳米和5纳米差距的关键设备。

荷兰阿斯麦尔公司（ASML）是全球唯一能生产极紫外光光刻机的企业。阿斯麦尔生产的光刻机能够用来制造速度更快、功能更为强大的微处理器、记忆芯片和其他先进零部件。2019年11月6日，《日经亚洲评论》最先报道说，阿斯麦尔中止与中芯国际7纳米及以下光刻机的交易，并表示此举是美国政府干预所致。2018年，美国开始游说荷兰政府，劝说荷兰政府阻止向中芯国际提供光刻机。

2019年6月，美国国务卿蓬佩奥访问荷兰期间，敦促荷兰首相吕特（Mark Rutte）阻止这笔交易。7月18日，美国副国家安全顾问库珀曼，向荷兰官员出示了一份有关中国获取这项技术潜在影响的情报资料。特朗普政府以《瓦森纳协定》为由，向荷兰施压。光刻机属于《瓦森纳协定》所涉及的范围。该协定的全称是《关于常规武器和两用物品及技术出口控制的瓦森纳协定》，协调对具有商业和军事用途的所谓“两用”技术的出口限制。