冠病疫情令本已受贸易战笼罩的中美关系进一步跌入低谷，两国就疫情源头及责任爆发口水战。著有《注定一战？中美能否避免修昔底德陷阱》一书的美国哈佛大学国家安全专家艾利森（Graham Allison）向明报称，中国国力崛起威胁美国领导地位这一结构性现实，正因疫情变得更复杂：各国的抗疫得失成败成为这场角力的重要面向，进一步威胁两国寻求和平共存。他只寄望，危机也成为中美领袖学习的机会，调控竞争关系。

特朗普政府上台后，以“美国优先”力推产业回流，并以关税打响中美贸易战，被认为是扭转昔日“接触”（engagement）政策，走向跟中国经济“脱钩”（decoupling）之路。从武汉带起的封城潮令中国工业生产大停摆，扰乱全球供应链，令欧美舆论开始认真探讨国际企业分散生产地风险的可能性。

疫情势加速中美经济脱钩

对于疫情会否加速中美经济“脱钩”，艾利森直截了当答道：“会。”他指出，脱钩的进程其实始于中国，远早于疫情爆发，北京已决定务求在任何攸关安全和经济的进口减少以至最终排除对美国的依赖，这点从2015年5月公布的“中国制造2025”等计划项目可见。他说：“在过去数年，美国政府开始有类似观点，从回应疫情的讨论中可以见到这观点进一步巩固。”

艾利森说，中美脱钩听来匪夷所思，因为中国几乎是所有主要经济体的伙伴，又有一个庞大的制造业及中产阶级，但这种想法忽视了中美之间更重要的问题，那就是所谓“修昔底德陷阱”，脱钩要在此角度下了解。

所谓“修昔底德陷阱”是艾利森2012年提出的概念，借古希腊史家修昔底德的判断，即后起之秀雅典日益壮大，引起原来霸权斯巴达恐惧，令战争无可避免。他2017年出版的《注定一战？中美能否避免修昔底德陷阱》（Destined for War: Can America and China escape Thucydides's Trap）罗列16个崛起大国威胁原有大国的案例，当中12例以战争作结，冲突往往源于双方误解和误判。艾利森相信，中美关系亦落入这一模式，在该书警告中美关系“在真正变差前已注定变差”，两国开战的风险之高将远超大部分人的预期。

中美疫情责任互爆口水战也令两国关系恶化。艾利森认为，中美皆在回避自身早期应对失败的责任，这争议也令两国更难找到共存方式。他称，疫情威胁笼罩着深入和无可逃避的结构性现实，即中国国力的飈升确实威胁着取代美国自信的全面领导地位，“令事态更复杂的是，每个国家在自身抗疫的得失成败，将会是这场对抗的重要一面。”

盼中美思考合力化解外部威胁

艾利森称，出版《注定一战？》一书后一直思考中美可以如何摆脱修昔底德陷阱。他称，中美开战的后果或是升级至大规模摧毁双方社会的全面核战，故各方须全力阻止发生，关键在于双方能否找到和平共存的方式。他寄望这场疫症可令中美明白某些外部威胁无法独力化解，需要一定程度的合作，反变成双方的“学习时刻”，思考调控双方的激烈竞争关系。他寄望中美领袖能以史为鉴，“也许如今的类似阴霾可促使政治家向中国智慧取经，创造21世纪模式的‘澶渊之盟’——该条约为宋辽之间建立了‘竞争伙伴关系’（rivalry partnership）”。