01观点

西班牙左翼政府为补助受疫情影响的民众，预计将于周二（26日）推出基本收入安全网，预料每年支出约30至35亿欧元。虽然西班牙并非全球首个试行同类计划的国家，但诚如教宗方济各、Facebook创办人朱克伯格，以及欧洲央行副行长德金多斯（Luis de Guindos）认为，各国面对这次大流行带来的经济深渊时，该开始考虑全民基本收入。

据英国广播公司报道，西班牙社会党政府将于下周推行基本收入，向每名合资格的成年人每月发放约462欧元（折合约3917港元）的补助金。据当局估计，计划可望至少覆盖10万个家庭，其中以单亲家庭为首要对象。该国社会保障部长Jose Luis Escrivá认为，计划将可充当“最弱势群体的永久安全网”。

马德里试推基本收入的逻辑很简单。新冠肺炎来袭后，各国纷纷采纳“社会距离”措施，以降低病毒的传播范围和速度。但人员流动静止同时也瘫痪商业活动，导致经济规模快速收缩，失业率更以大萧条的速度爬升，而首当其冲的定会是“餐搵餐食餐餐清”的基层民众。例如，英国活在贫穷线以下的工人比例由1997/98年的9.9%，增至当下的13%，其中56%的贫穷人口更是一人工作家庭。试想一个处于零工经济（gig economy）的基层劳工，要因为新冠肺炎而停工多月，在储蓄有限和国家社会保障不足下，此人除了“手停口停”、望天打卦，其实亦无他法摆脱生活窘困。但各国政府又可怎样提供保障？

灾害其次　政策要之

诺贝尔经济学奖得主沈恩（Amartya Sen）在大约在40年前研究1940年代孟加拉大饥荒时便发现，当年饥荒的成因并非因为粮食产量大跌而发生，而是因为各种政治、社会原因，导致粮食价格飞涨，但由于农民工资停滞不前，才会无力购买自己种植的大米。沈恩认为，面对如此极端、多变的环境，民众的购买力遭自然或人为灾难大削，即使当局提供少量现金亦可挽救生命，并使他们在市场经济里继续存活。

虽然新冠肺炎跟大饥荒不尽相同，但过去数月大流行引发的经济、社会混乱同是灾难性，这才使各国政府愿意大洒金钱，推出类近基本收入的补贴计划，如美国向部分年薪低于7.5万美元的人士派发1200美元；英国被休假的劳工与自雇人士，提供最多八成薪金补贴等等，其原因皆与基本收入如出一辙，就是以最简单的行政措施，向民众提供适量、定期的现金补贴，一解燃眉之急。

在新冠肺炎重创经济下，失业率上升无疑是重提基本收入的好时机，但在人工智能革命的大趋势下，基本收入亦有其必要性。如同19世纪蒸气机和电力的技术突破带来了工业革命，使人类的生活出现翻天覆地的改变，经济上更出现新型劳工剥削和失业潮。人工智能革命的本质跟工业革命无异，即是以更少的成本，换来更大回报，故在一国经济结构转型时，亦会出一批21世纪的“卢德主义者”，拒绝以技术革命来取代人力劳动，以避免其社会地位将被边缘化，情况一如现时网约车和网店，逐步打碎职业司机和零售从业员的饭碗一样。是故，当技术革命乃是无可避免时，各国政府也要开始思索，未来应如何保障在经济结构突变中被牺牲的弱势群体。