明报社评

美国目前每天新增确诊病例2万多宗、新增死亡人数2000多，疫情何时了尚不可知，却有州政府及私人欲以集体诉讼控告中国政府隐瞒疫情，导致美国蒙受损失，要索取巨额赔偿。总统特朗普也声称，要用各种手法让中方付出代价。此举表面看是要以法律调查为手段，逼中国政府为新冠疫情在世界范围传播负责。但由于不合情理，也缺乏法律基础，即使胜诉，执行赔偿的机会等于零，任何懂法的人都认为并非常理之举，只能解读为特朗普为竞选连任而转移视线。

提出诉讼的理据与证据包括，中国未有及时向国际社会通告疫情，禁止医生公开他们所知的疫情，导致美国错过了防疫准备时间，造成大量人员死亡和经济损失。中国外交部表示中国政府有及时向世界卫生组织通报具体详情，表明诉讼不合乎情理。这些理据与证据是否成立，要待法院接纳案件并开审后才会进入辩论阶段，目前去探究状书所列出的理据与证据，并非时候，因为案件能够在法院审理，还需要过五关斩六将。

从法理角度看，美国按照国际法的传统，1976年订定《外国主权豁免法》，该法的法理基础是，不能以本国标准审定其他国家的行为，美国通过立法表示对国际法的尊重，希望外国也同样守此原则，实质是为保护本国及本国公民在外国享有同样待遇。因为国际法有互惠原则，一旦美国违反此原则，中国同样可在本国起诉美国。

新冠疫情已经颠覆整个世界，任何有违常规的情况也有可能出现，一旦美国州政府及民间集体诉讼胜诉，而中国法庭也有同样的判决，最终要执行法庭裁决，只会出现两国互相冻结对方在本国的资产，姑勿论任何一方的损失更多，仅两个世界最大经济体之间的所有经济活动必定因此停顿，世界经济将会如何发展，就难以想像。

议员提出新招 务必控告中国

虽然美国的法律不允许在本国法庭对另一个主权国家兴讼，但美国政客另辟蹊径的决心十分之大，目前已经有两项行动，一是修改《外国主权豁免法》的豁免条款，剥夺中国政府免被起诉的权利，而这样的做法并非没有先例，2001年发生911恐怖袭击后，美国受害者家属一直希望将沙特阿拉伯作为主权国家告上法庭，要求赔偿，经过多年的努力，2018年美国参议院曾批准此案属于“例外”范畴，因为恐袭不能享有豁免的待遇，不过，白宫一直反对此议案。

先不说新冠疫情难以跟恐袭相提并论。就以正式入禀的6宗起诉看，5宗是私人集体诉讼，美国有“包揽诉讼”的做法，律师往往会以免费打官司、在判决的赔偿分成为诱，鼓动受害者提出起诉。佛罗里达州在4月13日提出的一宗私人对华起诉中，索偿金额达到440亿美元，但参与起诉的人都不是新冠病毒确诊者，后来有1000多人签名参与，可能会有病者家属，但毕竟说明这些私人兴讼的随意性。

另一个行动是由共和党参议员霍利发起，建议立法允许美国公民对中国政府提出诉讼，并让法庭冻结中国在美国资产，作为执行法庭裁决给胜诉者获得赔偿。令人瞩目的是密苏里州司法部长施密特代表州政府和该州居民提出控告，他的前任就是霍利，施密特曾屡次代表共和党当选州参议员，特朗普在2016年总统大选中在密苏里州获胜。另一个准备向中国提出同样诉讼的密西西比州司法部长，该州是传统的共和党州份。

锲而不舍揪住中国 大选前夕转移视线

无论修改现有法律或者通过新法案，是否成事或者何时成事，都是旷日持久的事情，现在去讨论“十画没有一撇”的修法与立法理据，显然会“中了奸计”。特朗普政府应对疫情是否得力，急不及待要重启经济是否忽略了导致出现第二波疫情的可能性，留待美国选民去决定，但无法解释的是，特朗普一路以来都不会错过任何机会，以各种形式将疫情的话题扯到中国元素去，先是标签“中国病毒”，后又剑指中国要对疫情扩散负责任，最近又说有很多方法要令中国付出代价，而同一时间出现有共和党的州政府控告中国政府的“巧合”。

既然到法院起诉是否能够获得批准也是未知之数，修改法律和订定新法向中国索赔更会牵扯漫长的争论，为什么特朗普政府会如此执着不断要将中国放到讨论疫情的视野，一般认为美国政府应对疫情毫无章法，短期内确诊人数超过百万，死亡人数超过越战阵亡官兵人数，所以要找代罪羔羊。

恐怕更深层次的意义在于美国即将举行的大选，特朗普在疫情爆发前，以经济复苏速度加快而胜券在握，突如其来的疫情导致在6周内失业人数激增至3000万，为他的选情带来不确定因素。美国媒体揭露，共和党参议院全国委员会获得一份选举策略建议，其中一项就是：攻击中国要为疫情蔓延美国负责，而民主党对中国态度软弱。这个战术是否有效，有待验证，但起码解释了特朗普政府将中国揪住不放是一箭双鵰之举。