明报社评

美国疫情严重，总统特朗普抗疫表现备受质疑。白宫将矛头指向中国，声言要向中国“索偿”，北京反驳美方推卸责任，为了选举转移视线，新华社连日三度发表评论，点名抨击美国国务卿蓬佩奥，措辞之强硬，更是中美建交数十年以来所未见。当前中美关系差如美苏冷战时期，不仅疫情文宣战愈演愈烈，疫情外的科技战、外交战等同样不断升级。美国11月大选，对华府来说，操作“香港牌”比“台湾牌”的成本更低，中美关系走向更坏情况，未来半年形势相当凶险，香港有可能深陷漩涡之中。

白宫“索偿”诿过中国  敌意浓如美苏冷战

今年3月初，美籍华裔科学家何大一谈到全球疫情，认为美国有可能面对类似韩国的情况，惟相信不会出现武汉或湖北般失控的状况。两个月过去，美国确诊病例本周突破百万宗，近6万人死亡，疫情规模差不多是整个西欧的总和，更比韩国疫灾严重百倍。何大一早前撰文，谈到湖北最初处理失误、缺乏透明度，导致疫情扩散全国，迫使北京要采取严厉封城隔离措施，同时亦直指美国号称有“世界最好卫生保健系统”，却对疫情盲目，是“不可原谅”和“难以辩解”的事。华府抗疫失败难辞其咎，然而白宫显然打算搬出中国作为挡箭牌，掩饰何大一口中“不可原谅”的事情。

美国疫情愈演愈烈，最近白宫也再度向中国发动文宣进攻，先有华府“消息人士”向美国传媒放风，扬言新冠病毒来自武汉实验室，特朗普表示“华府正展开调查”；及至本周，特朗普再表示“很不满”中国的疫情处理，声言要向中国“索偿”。国务卿蓬佩奥亦密密发炮，指中国“隐瞒疫情”。文宣战烽烟再起，北京亦不示弱，外交部抨击蓬佩奥“任意栽赃”，新华社及中央新闻联播连续多日点名“批蓬”，“人类公敌”、“嫁祸于人”、“包藏祸心”等措辞层出不穷，调门之激烈，极为罕见。

有关疫源的问题，新冠病毒研究所研究员袁志明接受路透社访问，提到本月初剑桥大学一篇由英德学者参与的论文。论文提到COVID-19已知3个亚种，较原始的A类毒株，集中在美国及澳洲出现；武汉常见的是B类毒株，从A类演变过来，欧洲出现的主要是C类，由B类变种出来。有关研究尚待国际科学界同侪检视，现阶段不宜随便解读，袁志明亦强调疫源需要更多研究，无论如何，今年2月多名国际专家联署力挺中国科学家，早已强调科学证据显示新病毒源于大自然，何大一亦不认为病毒从实验室外泄。“病毒源头是武汉实验室”之说，明显是没有实质凭据的文宣操作。

中美建交40多年，从未试过这样敌意满满。冷战时代，美国总统列根曾形容苏联是“邪恶帝国”，现在华府未至于说到这一句，可是现实效果相去不远；毛泽东时代，北京批评美国，“反对美帝”等说法常挂口边，现在北京不会再说这一套，可是疫情显然令中美加速堕入修昔底德陷阱，由早两年的贸易战、科技战，蔓延所有领域，对抗烈度愈来愈高。美国商务部刚颁布新规定，进一步限制对华出口高科技，中国亦推出新的网络安全规定，随时可以向美国IT业界报复。

“香港牌”操作成本低  随时卷入中美“战场”

微软创办人盖茨近年专注全球公共卫生和传染病应对，最近他公开谈及疫情“中国责任论”，提到“中国疫情开始时做了很多正确的事”，“就像任何国家发现新病毒一样，他们可以赛后检讨当时有何疏漏”，然而“不准确、不公道”地归咎中国，乃是转移视线。盖茨言论一出，即时惹来保守派狂轰。美国半年后大选，特朗普的经济牌已告粉碎，操作“中国牌”已成唯一武器。国会选举方面，共和党担心特朗普沦为“负资产”，内部文件亦建议党内候选人不要再为特朗普抗疫辩护，应当聚焦攻击中国，将民主党形容为“私通中国”的“美奸”。可以想像，民主党肯定也会对华摆出强硬姿态。

近日内地网上不少人重提1949年毛泽东《别了，司徒雷登》的文章。司徒雷登曾任美国驻华大使，国共内战期间大力协助国民党，终因大势已去黯然返美。现在重提这篇文章，潜台词是呼吁丢掉对美幻想，准备全面斗争。中美关系正朝更坏方向发展，美国试图发动盟友支持孤立中国，惟响应者寥寥，迄今只有澳洲等个别国家响应“国际独立调查疫源”，蓬佩奥呼吁杯葛中国5G，就连老盟友英国亦没有附和；德国内政部文件提到，中国外交官接触德国官员，希望多就北京疫情处理发放正面信息，惟德方强调有碗话碗，柏林当局肯定中方应对疫情的努力，亦重申保持透明度很重要。

疫下多国不想卷入中美斗争，华府眼前选择之一，是加紧操作“台湾牌”。由美舰频频驶经台海，到美台卫生部长“官方对话”推动台湾参与世卫大会，均反映了华府的策略，惟相比之下，操作“香港牌”对付北京，对华府的成本和风险更低，毋须像台湾问题般，需要美军护航。未来半年，美国可能出现一股史无前例的反华浪潮，随时不下于1950年代麦卡锡时代，中美全方位对抗，香港可能成为“战场”，处境不妙。