时事透视

在2019冠状病毒疾病疫情肆虐期间，没有任何一个国家的卫生系统，有能力在几个星期内应对数以万计的患者涌入。再加上约七分之一确诊患者须要住院治疗，大约二十分之一的人须要呼吸机维持生命，这将导致医疗系统超负荷运转和发生故障。

如果连拥有高效卫生系统的发达国家都对冠病病毒束手无策，医疗系统薄弱的国家还能有什么希望呢？毕竟，较贫穷国家通常缺乏技术、熟练医护和资源来鉴别病毒感染者，无法将他们隔离在适当的设施中，以减少病毒后续传播；也无法对他们进行充分治疗，以尽量减少发病率和死亡率。

这些国家在标准流行病学应对措施方面，如追踪病患接触者、采购和确定个人防护装备的稳定供应等，能力也很不足。诚然，较专制的政权（一些贫穷国家无疑是这样的）或许能够强制实施更严格的社交距离，但它们可能无法减轻这些措施的负面后果，特别是社会经济处于不利地位的群体。

因此，这些卫生系统薄弱的国家，在面临冠病疫情大流行时，能做些什么呢？

封锁边界可最大限度减少病例输入的风险，并使这些国家的卫生系统有更多时间来准备组建医疗工作团队。但对于那些经常依靠外部援助，以获得包括医疗用品在内的基本物资和服务的国家来说，完全关闭边境可能会引发人道主义危机。

此外，冠病病毒在病情尚未严重的症状初期传播能力强。然而，在许多较贫穷国家，人们只有在患病较长时间或病情严重之后才会去看医生。在这期间，大多数人将继续工作以维持家庭收入。为了防止这种情况发生，政府和社区领袖必须提高居民的健康知识、建立金融保障网络，以防止病情所带来的普遍贫困问题，但这做起来比说的难。

另外，许多中低收入国家仍然依赖社区卫生工作者提供基本初级保健，这种情况在农村地区尤为普遍。但是，当病毒在社区广泛传播时，尤其是当他们缺乏必要的个人防护装备来保护自己时，这些居民可能是最容易受到感染和面临风险的人群。

他们当中的许多人，也很难区分感染冠病病毒的症状与其他流感类疾病的症状。因此，所有一线医疗工作者都须接受使用个人防护装备的培训，并配备相应的装备，以把感染病毒的风险降到最低，并了解如何区分和隔离疑似感染冠病病毒的患者。

此外，在许多中低收入国家，提供最广泛服务的基层医院的医疗工作者，将须要关于对冠病病毒重症病患监护管理的额外指导。这须由三到五名医疗工作者所组成的小组，进行细致的配合协调，以提供全天候的临床监护工作。

要准确诊断病患是否感染冠病病毒，须要专门的实验室设备，对从疑似病例采集的咽拭子、鼻拭子标本，进行基因逆转录聚合酶链式反应（RT-PCR）检测。贫穷国家往往缺少进行这些检测所需的遗传学技术，及训练有素的实验室技术人员，它们必须依靠国际合作伙伴的援助。

无法准确诊断出是否感染冠病病毒，也使得追踪接触者的过程变得混乱（追踪接触者是指确认那些最近与确诊病例有过接触的人，他们可能也受到了类似的感染）。此外，建立这些联系须要专业人员进行面谈和调查。事实上，全世界都担心，许多较贫穷国家所报告的冠病感染者数量较低的情况，因为这些国家的病毒检测和追踪能力可能较弱，而非病毒尚未在这些国家大范围传播。

因此，在制定全国应对冠病措施时，中低收入国家领导人须了解，无论是卫生保健和流行病学专业人员的数量，还是临床基础设施的数量，抑或是医疗设备的供应，它们与其他发达国家的差距。确定这些差距之后，这些国家的政府就可以向世界卫生组织和资源充足的贸易伙伴，寻求物资支持和建议指导。在这方面，中国已成为全球领先的物资和技术咨询的国际援助提供者。

冠病大流行是一场全球危机，全球几代人都未曾经历过。因此，决策者必须指定超越国家层面的应对措施，采取协调一致的全球努力，特别是确保技术专家和资源是可共享的。

正如链条的坚固程度取决于它最薄弱的一环，一个国家如果不能遏制住冠病危机，就会加大世界其他国家的风险。拥有较强大卫生系统的国家，现在必须紧急援助较弱的国家；而较弱的国家则应欣然接受任何帮助它们应对这一致命全球威胁的援助。

作者张毅颖是新加坡国立大学苏瑞福公共健康学院院长，新加坡国立大学医学组织卫生服务与政策研究中心创始主任，国大传染病流行病学研究中心前主任。

英文原题：The COVID-19 Weakest Links

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