01观点  

去年打响之美国民主党总统马拉松式提名战终于告一段落。佛蒙特州联邦参议员桑德斯周三（8日）宣布中止竞选活动，并会全力支持对手、前副总统拜登于年底挑战现任总统特朗普。拜登与特朗普两强对战已成定局，似乎一切跟一年多前预测一模一样，然而一年之间选情却曾出现过山车般的变化，自称“民主社会主义者”，被视为左翼激进份子之桑德斯，曾连下新罕布什尔及内华达两州，距离提名权仅一步之遥，却由于党内建制阵营突然变阵，多名参选人退选集中票源予拜登，令选情一度危殆的拜登鲤鱼翻身，桑德斯被杀得个措手不及，最终于“超级星期二”中大败，形势渐渐落后，无法复元。

2016年前国务卿希拉莉获党内建制几乎钦点，桑德斯当时毅然挺身挑战，其时他对于大多数美国人来说仍是一名名不经传的小州参议员。然而其浓厚之布鲁克林口音、说话时不断空中挥动之双臂、蓬松发型及愤怒面容，及诸多主张如全民医保、免除大学学费及学债、15美元最低工资、积极应对气候变化、向华尔街及亿万富豪征新税等皆极受欢迎，于全国制造一股旋风，更一度跟政治明星希拉莉并驾齐驱。桑德斯虽然最终饮恨，却于全国形成新兴左翼草根运动。2018年之中期选举，科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）等四名少数族裔女性首度晋身众议院，成为美国政坛明日之星。民主党之进步阵营羽翼渐丰，桑德斯2016年明知不可为而为之之竞选居功至伟。

这届总统初选民主党人空群而出，主要参选人有29名之多，其中不论是麻省参议员沃伦、加州参议员贺锦丽（Kamala Harris）、南湾市市长布蒂吉格（Pete Buttigieg）、夏威夷众议员加伯德（Tulsi Gabbard）、商人杨安泽（Andrew Yang）及史泰尔（Tom Steyer）、前德州众议员奥鲁克（Beto O'Rourke）、纽约市长白思豪（Bill de Blasio）、华盛顿州州长英斯利（Jay Inslee）等，皆不同程度支持全民医保、“绿色新政”、提高最低工资等桑德斯政纲，令整个民主党一时间迅速左倾。然而随竞选活动开始，众多参选人纷纷修正立场，摒弃全民医保，一时间众多跟桑德斯竞争之进步派均变成中间派，只余桑德斯及沃伦等少数立场未有大变，这一现象恰好反映桑德斯一直针对的美国财阀于选举中施加之巨大影响力。

40年来始终如一

桑德斯之所以得到强大支持，是由于其直言不讳批判华盛顿及华尔街统治精英，以及为数以千万计美国工人阶级发声，四十年来始终如一。他不因金钱政治或要讨好选民而摇摆，因而成为美国最受信任之政治人物之一。然而亦是因为不随波逐流、特立独行，令其不谙与建制中人打交道。当布蒂吉格与金主于酒窖中摸酒杯底、沃伦极力拉拢科尔特斯、拜登暗中争取民主党元老级人物、南卡罗莱纳州联邦众议员柯里本（Jim Clyburn），最终于南卡州初选中大胜令自己的选情起死回生，桑德斯对此种饮茶灌水式后门政治嗤之以鼻。当奥巴马于南卡州初选后发动党内建制机器空群而出为拜登站台，又劝退克罗布彻（Amy Klobuchar）及布蒂吉格，建制派一方众星拱月气势如虹，孤立无援的桑德斯迅速被挤至边缘位置。

桑德斯的政治洁癖如不喜转弯抹角之政治化粧及厌恶打泥浆摔角选战，亦令其陷于不利之地。例如主流媒体抽出其昔日称赞古巴独裁者卡斯特罗致力消灭文盲之言论，桑德斯坚持立场称，古巴虽为独裁政权却不代表其教育政策不成功，又指奥巴马亦曾同样称赞过古巴，结果古巴裔选民对此言论极为反感，桑德斯亦一如所料于佛罗里达州大败。特朗普2016年早在参选之初便威胁，若共和党不提名将会脱党参选，已令共和党建制被牵住鼻子。而桑德斯虽矢言要挑战民主党建制，又被对手指责分裂民主党，但早早便称无论谁人出线都会全力支持，又多次称拜登为好人并相信其能击败特朗普。如是者又如何说服选民不投拜登而投他？

相比起2008年奥巴马决战希拉莉以及2016年特朗普力敌群雄之明枪暗箭，刀刀往对方要害里捅，本届民主党初选可谓异常“君子”，可见桑德斯并非其自称或对手所称般，不惜要玉石俱焚之反建制激进份子。坚持原则不因政治形势而妥协，令桑德斯成为充满权术计谋及虚伪面具的华盛顿政治中一股清泉，然而要当上白宫主人及三军统帅，高尚之道德人格及广受欢迎之政纲依然不足，一定之政治手腕及权谋同样重要。尤其要扳倒垄断政经权力数十年之政经霸权及其建制机器，单凭崇高理想及热诚根本难以匹敌。此亦是为何执拗乖张、不择手段之狂人特朗普方能一举击败民主共和两党建制精英，入主白宫。

“Not Me. Us.”

民主派建制派于南卡州后、“超级星期二”前之短短72小时内迅速集结，令桑德斯原本形势甚好之选情急转直下，接连吃下多场败仗而最终再度饮恨。不过就算于桑德斯败选之州份，票站调查显示大多选民仍支持其全民医保方案，只是认为拜登更有能力击败特朗普。而桑德斯曾被指为不切实际之激进主张亦渐渐进入政治主流，如其全民医保方案每次都被对手及主流媒体质问钱从何来，此种质疑声音突然在新冠肺炎疫情下政府推出涵盖全民派钱、病毒检测免费等万亿元救济方案时尽数消失，疫情反令公众醒觉公共医疗保障之重要。桑德斯又因“社会主义”之标签而不断捱轰，但当政府大幅增加公共开支，甚至动用《国防生产法》勒令企业生产医疗物资，亦再无人高叫此为“社会主义”而出声反对。反而在其弃选后，主流媒体纷纷称“桑德斯是对的”。

若此场大疫对美国政治将产生黑天鹅式启示，将会是企业将本国工业迁出以压低生产成本牟取暴利，国内工人成为制度下之牺牲品，贫者愈贫富者愈富之新自由主义体系经已无以为继。美国亟须一场政经权力结构之大变革，以回应本世纪急速变化之国际形势带来之新问题。桑德斯过去数十年声嘶力竭重复着之预警终于敲醒了美国大陆，然而他却无法成为变革之舵手。或许桑德斯是传道人而非弥赛亚，然而谁又需要救世主呢？正如桑德斯之竞选口号所言“Not Me. Us.”桑德斯开创出一场启迪全球之全民运动，而他的信念始终要靠一个个个体传承。“再也没有什么个人命运，只有由瘟疫和各种共同享有之情感所构成之集体命运”，卡缪的《瘟疫》如是说，不论面对的是毁灭性猛且急的全球疫灾，抑或腐蚀生活缓且长的制度隐疾，均应如是。