来源：《明报》

作者：张望

新型冠状肺炎疫情席卷世界各地，是对各国政治家的重大考验，在日本也不例外。

3月18日，北海道知事铃木直道在记者会上宣布，北海道自19日起解除紧急状态，整个区域将在防控疫情的同时，逐步恢复社会经济活动。这标志着日本面对新冠肺炎的战役取得了阶段成果。就在数周之前（2月28日），这名英气逼人的年轻知事为了避免疫情在北海道扩大，果断对外发布《紧急事态宣言》，开地方政府危机管理行动迅速之先河，吸引了不少日本媒体的关注。与此同时，一直以来被视为下一代日本首相热门人选的小泉进次郎，却在本次重大疫情的关键时刻被日本媒体揭露因参加自身选区新年宴会而缺席内阁防疫会议，人气急降。

两个新生代日本政治家，一个是地方首长，另一个是环境大臣，上月同是38岁，为何表现如此不同？

翻开铃木知事的履历，可以发现他在日本是典型的基层出身。根据日媒的明查暗访，铃木成长于埼玉县春日部市一单亲家庭。由于经济上的原因，铃木在年轻时未能进入大学接受高等教育，18岁毕业后直接加入东京都公务员体系。此后，铃木是一边工作，一边进修，在东京法政大学拿下了大学学位。

铃木与北海道的结缘是在2008年，当时他是作为东京都的职员前往北海道夕张市从事辅助工作。在日本，这个城市是以人口剧减且财政破产而闻名。铃木在那里工作数年，任劳任怨，和当地人结下了深厚的友谊和信赖关系。2011年4月，铃木毅然决定参加夕张市长选举，以30岁的年龄正式当选，成为了当时日本最年轻的市长。当时的铃木市长不介意夕张的低薪，和北海道人共同努力挽救地方经济，成绩斐然。

在本次疫情危机中，由于铃木本身在东京都工作期间长期服务于卫生部门，因此对医疗防疫事务极为熟悉。据长年观察日本政治的时事通讯社记者田崎史郎近日指出，2月其间，铃木经常来回于东京和北海道之间，和位居指挥中枢的首相官邸内阁官房长官菅义伟保持密切沟通，从而在北海道疫情扩大前果断宣布进入紧急状态，令日本全国的防疫气氛瞬时进入高度警戒状态。

相比之下，小泉进次郎在本次疫情危机中连连失分。进次郎亦是单亲家庭出身（进次郎的母亲在1982年和前首相小泉纯一郎离婚），但他是典型的世袭政治家背景，相对一帆风顺，承接了小泉家在横须贺选区的地盘。自2009年出道以来，凭着敢言和亲民的形象，进次郎曾一度成为自民党有力的选举拉票机器。2019年8月，小泉进次郎和著名电视主播泷川克里斯汀在首相官邸宣布婚事，更将他在日本的人气推向高峰。

然而，笔者去年夏天就在本专栏指出，小泉议员显然过于自信，执政自民党上下表面祝福进次郎的婚讯，但以他自民党新生代的身份竟敢在位于日本政治中枢的首相官邸宣布婚讯，俨如日本首相和第一夫人面对传媒，难免引来党内外的羨慕妒忌恨。这一潜流，在今年迅速浮上水面。2月，日本在野党在国会连番问责安倍内阁，追问小泉大臣缺席防疫会议的原因。其后，小泉虽然急忙对外道歉，但不断强调做法符合程序，且态度欠缺诚恳，引来日本舆论的反感。根据富士电视台2月底的民调显示，在最适合成为日本首相的人选中，小泉的支持度暴跌到8.6％，远远低于现任首相安倍晋三（15％）和前干事长石破茂（21％）。

但凡伟大的政治领袖，往往曾走过人生低潮的死亡幽谷，在绝望的黑夜淌过血流过泪。回顾历史，美国前总统罗斯福长年身体欠佳，英国前首相邱吉尔早年挫折不断，南非前总统曼德拉被关监狱27年。在日本，即使是经常被人批评得体无完肤的安倍首相，也经历了2007年滑铁卢式的政治挫折和疾病折磨，才有今时今日统领日本长达八年之久的气势。从这一点来看，铃木直道的政治历练和人生经历，比缺乏挫折经验的世袭政治家小泉进次郎更显成熟。日本政治领袖的世代交替，正从地方慢慢揭开帷幕。