明报社评

汇控及渣打银行因应疫情，年底前不再派息，汇控原先承诺本月中派发的中期息化为乌有，本港持股散户，特别是已退休的“食息一族”怨声载道。疫情打击全球经济，惟汇控并无资金问题，毋须“扑水”，对小股民而言，明明说好了的派息承诺可以忽然不算数，事件有损汇控商誉，汇控一句“感到遗憾”难以消解散户怒气。香港业务是汇控主要收入来源，汇控更是本港发钞银行之一，然而英国才是汇控真正老家，疫症大难临头，欧美急求自保，汇控顺应英伦银行要求不派息，多留资金准备“救国”，突显全球化时代，跨国企业在关键时刻，优先效忠的仍是国家利益，就算香港散户过去曾帮汇控捱过金融海啸，也不会获得特别关顾。

顺应英伦银行要求

汇控违诺散户“硬食”

汇控是全球资产规模第八大的银行，香港业务是汇控收入和利润最大来源，贡献约三分之一的收入和一半的税前盈利。曾几何时，这头“大笨象”在香港股坛更是举足轻重，恒指是升是跌，还看汇控股价走势，即使近10多年风光不再，基于历史原因，部分股民对这间以伦敦为总部的英资大行，至今仍有一些情意结，觉得汇控与香港紧扣相连、休戚与共。去年反修例风暴期间，有市民眼看中环汇控“总行”门外铜狮子遭破坏，更感触落泪，足证汇丰这个品牌在香港仍然具有象征意义。

2008年金融海啸，汇控亦受冲击，需要供股集资救亡，当日汇控对本港股民动之以情，信心喊话，呼吁本港散户相助，共渡时艰，汇控对此不会忘记，云云，最终香港股民参与供股的比例亦相当高。自2006年至今，14年间汇控一直坚持分红派息，累计现金分红数以千亿港元计。虽然近年汇控业绩表现平平，比不上恒生银行，可是作为典型的收息股，仍然有不少散户锺情，尤其是“食息一族”和有积蓄的退休人士。即使上月初欧美疫情大爆发，美国重招救市也阻不了股市暴挫，本港不少散户仍然发挥“血肉长城”作用，帮手支持汇控股价，没料到汇控竟会背弃派息承诺，突然叫停派息，受影响散户难免有被出卖之感。一些退休人士原本打算以股息作为生活费，更是大失预算。

汇控今年2月公布2019年业绩，信誓旦旦派息不变，4月中将派发每股21美仙的第4次中期息，小股民从没想过，堂堂大行也会食言，股息一天未到手，承诺仍可一笔勾销。坚持派息是近年汇控撑股价的重要手段，汇控今年不再派息，股价固然受压，商誉难免亦受影响。汇控解释，董事会本周接获英伦银行监管部门书面通知，因应疫情的经济冲击，当局要求年底前不要派息或回购股份，汇控对影响香港、英国散户感到遗憾，公司会在环球经济前景较为明朗、疫情影响大致清楚后，重新检讨派息政策，云云，可是根据《金融时报》等说法，早在英伦银行提出要求前，上周末汇控高层已讨论不派息，现在不过是因利乘便。

疫情重挫欧美，西方“央行治世”，盼阻经济危机。早前欧洲央行已率先要求欧元区银行在10月1日前不应派息，这次英伦银行叫停银行派息，除了汇控，其他英国大行包括苏格兰皇家银行、莱斯银行、巴克莱银行等亦有跟随，分析师估计涉及金额全年高达156亿镑。巴克莱银行原本承诺明天派息10亿镑，现在一样告吹。英伦银行强调，疫情大爆发期间，银行不应再向小股东派股息，应该保留更多资本，支持受疫情冲击的英国经济，帮助可能破产的中小企和家庭住户，以及应付可能骤增的呆坏帐。

英国保经济防患未然

跨国企业护国家利益

疫情之下，现金是王，英国约百间大企业取消或暂停派息，盼有足够现金周转，美国达美航空和福特汽车亦有类似做法，然而放眼西方整个银行体系，资金仍然相当充裕。金融海啸后，欧美银行均有提高资本水平，各国央行量宽印钞“水浸市场”，汇控等银行根本毋须“扑水”。当然，疫情发展难料，以重灾区意大利为例，当地银行问题多多，疫情对意国企业和实体经济的打击，会否意外引爆债务违约危机、演变成金融风暴，再一次在西方“火烧连环船”，无人可以断然排除，不过当下西方银行体系流动性，确比起海啸前充足得多，就连英伦银行亦承认，英国各大银行有足够资本应付全球衰退及金融震荡，当局下令银行不得派息等，只是防患未然，并不预期真的需要用上这些钱。

西方银行业的贪婪，引发2008年金融海啸，结果全球都要帮手埋单。10多年后的今天，疫症肆虐欧美经济有难，当年作为“罪人”的大行，现在摇身一变成为协助稳定西方经济的“救世主”，然而所谓“救世主”，依然是讲国旗看国界的。西方跨国企业常标榜以全球为家，一旦重大危机爆发，优先效忠对象仍是国家利益，西方各国政府为了经济安全和金融稳定，也不会继续高谈什么尊重自由经济原则又或保障投资者。汇控放弃派息，也许符合英国国家利益，然而对远在香港的小股东是否公道，确是一大疑问。