美国冠病（COVID-19）疫情加剧，不少地方停课停市，贫富差距也在疫情中表露无遗。纽约州等州政府下令餐饮及娱乐停业，曼哈顿有富豪可乘私人飞机出城避疫，甚至未雨绸缪准备染疫的治疗配套；另一边厢，低下阶层因收入减少，有得州居民甚至一日吃一餐，他们也因工种需承担受感染、负担不起医疗费和可能失业的生活压力。

《纽约时报》上周探讨全国低下层如何在疫情下捱日子。得州布伦纳姆市蓝领社区33岁退伍女兵莫斯巴格（Summer Mossbarger）身有残障，不能工作。她和5至10岁的四儿两女，向来靠丈夫做木工日挣180美元左右维持生计。可是疫情袭来，木工不是延期便是取消；家无余财，惟租金、水、电、通讯等开支却迫在眉睫，莫斯巴格决不让子女捱饿，准时带他们回小学领取6份免费餐，自己即使头痛、肚饿，夫妇俩还是只限每天吃一餐。

美国约有3000万名低收入户孩子会享用学校提供的免费或廉价早餐、午餐，甚至晚餐和小吃。因控疫停课后，得州、佛州、宾夕法尼亚、俄勒冈等州的教育当局都尽量维持周一至周五的免费膳食供应，减低学童捱饿风险。

愈穷愈需工作愈易感染

专研贫穷的专家称，低收入户居无定所，工作也不稳定，且大都没有足够医疗保障，一旦遇上天灾和紧急情况都首当其冲。专家建议民众抗疫时储备粮食留家，有病就联络医生。可是低收入阶层根本办不到；例如医务助理、收银员、清洁工人等并无可能遥距工作，而且很可能手停口停。几乎收入愈低的工种，愈需要与人接触而易受到接触感染，且普遍无保险、无有薪病假，隔离无补贴。有超市职员说：“我担心没工开，也担心死于冠状病毒。拜托帮帮我。”

当纽约州人人听从指示留在家保持“社交距离”之际，对食物及杂货外卖需求大增，一群向被社会忽视的派递员肩负重任。《纽时》称，他们大多是移民，每天开工也担心感染，但为了餬口别无选择。

富豪寓所自设深切治疗室

但另一边厢，富裕阶层能用钱避疫。他们可光顾诸如专向富户提供全天候私人紧急医疗服务的曼哈顿诊所，安排登门做快速方便的病毒测检，甚至自备呼吸机、在寓所设置深切治疗室等。一般人要做病毒测试，则可能需在急症室等上5小时。《金融时报》称，不少富裕纽约人为避人流，选择坐私人飞机避走棕榈滩、汉普顿斯乃至外国的别墅。私人飞机商Star Jets International称，近日需求大增，一个4人家庭可花1.5万至1.9万美元便可飞到佛州。

美国多处的工业、商业、服务活动趋停顿，低收入者沦为失业人士。上周四官方公布的首次申领失业福利人数达28.1万，在一星期间增加了7万人，为1967年以来第4大单周增幅。惟高盛经济学研究估计美国本周四再发表报告时，同一项目可能有逾200万人。离职咨询公司表示，最近逾九成关乎新冠病毒的裁撤职位属餐饮、娱乐消闲行业。35岁的姚内西奇在西雅图当餐厅二厨，时薪21美元，但餐厅按控疫措施只做外卖，工时愈缩愈短，已到了靠积蓄缴付帐单地步，害怕不久就要露宿街头。

疫情流行正在扩大社会、经济分配的不平等。密歇根大学社工教授谢弗（H. Luke Shaefer）指出，穷人资源少、选择少，向来在情况转坏时首当其冲，且需时最久才恢复。