2019冠状病毒疾病（COVID-19）疫情席卷全球，世卫于周三（11日）宣布此场疫症为全球大流行，全球120个国家逾13.4万人受感染，近5000人死亡。同时间环球股市暴挫，金价、油价、国债纷纷急泻，交易市场哀鸿遍野。此场疫症亦暴露了西方国家领袖之无能，德国总理默克尔向国民称大部份人将会受感染，却未见有强而有力措施抑制疫情，采取近乎不抵抗政策，英国首相约翰逊更指国民要有告别亲人之心理准备。加拿大总理杜鲁多在妻子确诊后拒绝测试，美国总统特朗普跟后来确诊之巴西官员会面后，亦拒绝测试。美国国会于疫症蔓延之时再度陷入党争，其争拗点竟然是应否在疫情期间给予劳工有薪假期。

事实上自疫情1月于中国大陆大规模爆发，西方各国纷纷从武汉撤侨，就该清楚病毒之严重程度。特朗普早于2月4日中国疫情依然严峻时，便无视世卫不建议各国实施旅游限制之建议，对中国进行“封关”。不过及后一个月，特朗普政府亦似乎只有一度板斧。3月2日及11日，华府先后对伊朗及欧盟“封关”，然而其时美国本土已出现大规模爆发，整体感染人数已破千，疫情以不可控之方式急速恶化，世界各地出现大型“封关”措施已形同虚设。

2月26日特朗普委任副总统彭斯指导抗疫专责小组，统领美国疾病控制与预防中心、卫生部、国土安全部、白宫等政府部门应对疫情，然而小组之应对速度及态度却令人侧目。例如，国土安全部部长沃尔夫（Chad Wolf）出席国会听证会时，竟称新冠病毒死亡率跟季节性流感一样皆为2%。然而事实上季节性流感死亡率只是0.1%，比新冠病毒轻微得多。后来特朗普亦以自己“直觉”指世卫所指疫症死亡率为3.4%之数据不实，又吹嘘自己有“天生技能”应对疫情，源于其麻省理工之一名科学家亲戚。

美国乏法定有薪病假

先是疫情刚开始爆发淡化事件，到疫情不可控时便采取听天由命之语调及态度，西方国家领袖面对公共卫生威胁的态度只让人质疑其能力，特朗普更是就连其他西方国家领袖之自省亦欠缺，除了不断自吹自擂外更斥责传媒及民主党刻意炒作事件，恐吓国民之骗局及阴谋。在领袖视疫情为等闲之时，国民对疫情亦毫无警觉。NBA球队犹他爵士的法籍球员高拔（Rudy Gobert）便在接受传媒访问时，故意触摸记者麦克风，及后他证实确诊。疫情最严重之华盛顿州，州长英斯利（Jay Inslee）宣布西雅图所有学校停课，反应毁誉参半。有家庭质问谁要为其付上昂贵之托儿服务、政府如何提供学校本来之午膳安排，显然不了解措施之必要性或疫情之严重性。

不过美国普罗家庭的忧虑确实十分切身。美国官员在宣布学校停课之余，却未有任何措施支援在职父母，根本没有众多父母在外工作，小孩独留家中之家庭提供任何具体政策支援。特朗普过去多月除了为疾控中心增加拨款外，日前只称会为中小企援助计划注资多500亿美元，以及延迟对受疫情影响之企业及个人收税，预计为之提供2,000亿美元资金流转。然而在全球经济前景一片阴霾下，此举只是杯水车薪。民主党控制的众议院此时亦抛出经济补助方案，提供免费病毒测试、有薪病假、失业救济金等协助低收入家庭，却陷入党争漩涡，遭共和党控制之参议院以不应由僱主承担有薪病假为由否决。

美国为众多发达国家中，少数未有法定有薪病假之地方之一，因此长期受到批评。此次疫情再度唤起公众对有薪病假之关注。共和党以枝节理由否决方案，明显反映其无视低下阶层若不工作便无入息之困境，以及生病仍要被迫上班令疫情扩散之危险。此也承袭共和党控制的参议院自奥巴马时期一直奉行之阻碍主义，凡民主党提出的建议统统否决，就是不让对方得分。与此同时，联储局却动用1.5万亿美元救市，民间批评指此金额可以一次过取消全国大学生学债，主流政客一直称没钱实行，但减税及拯救华尔街却能以如此爽快之速度出手，突显政府“救市不救人”，把股市及企业置于国民之上。

桑德斯、拜登攻击特朗普

“救市不救人”之指控亦反映于病毒测试上。特朗普虽声称将向全国供应病毒试盒，然而地区诊所依然投诉缺乏病毒试盒，两周半未曾进行病毒测试。相比起韩国5,130万人口中已有18.9万人接受过病毒测试，平均每100万便有3,692人接受测试，美国3亿人口却仅得7,695人接受了测试，平均每100万只有23人接受测试，比任何发达国家都要低。这使得美国疫情被严重低估，不可测性风险更大。当东亚国家疫情肆虐时，美国本应有足够时间准备试盒应对，现在却手足无措，舆论矛头自然直指特朗普及抗疫大队长彭斯。

美国正值选举年，疫情已逐渐成为竞选议题。两名民主党总统初选参选人——前副总统拜登及联邦参议员桑德斯皆抛出抗疫方案，同样称要由科学家而非政客领导抗疫工作，提供免费病毒测试、有薪病假、失业救济等经济补贴。两人当中以桑德斯政策较为具体协助低收入及劳工阶层，拜登则极力显示与特朗普不同之领袖风范。本来在疫症蔓延之时，桑德斯为全国国民提供公共医疗服务之全民医保计划更见说服力，但当国民陷入恐慌时，寻求有行政经验之领袖及稳定，亦令拜登看高一线。不过特朗普亦趁机攻击拜登于奥巴马时期应对猪流感不力令数以千计国民死亡，翻其旧账。

面对疫情不断恶化，会否令选民不敢外出投票之忧虑大增。甚至有声音指应取消余下初选，直接提名拜登。而无论最终何人出线挑战特朗普，年底前疫情会转好还是转差，股市及经济前景如何，都势必左右大选结果。冠状病毒这只席卷全球的“黑天鹅”，肯定会是改写人类历史之转捩点。