明报社评

欧美疫情严峻，世卫宣布全球大流行（pandemic），美国至少38州出现疫情，8州进入紧急状态。白宫抗疫表现愈益受到质疑，病毒检测迟迟未到位，总统特朗普一再淡化疫情，将COVID-19病毒比作一般流感，与多国领袖“战争动员式”全力抗疫对比鲜明。特朗普善于民粹斗争，一句“假新闻造谣”，成为应付政治批评的武器，然而病毒只会默默传播不会说谎，并非“嘴炮”便能战胜，倘若美国疫情恶化，有可能拖垮特朗普选情。美式资本主义制度之下，社会安全网有限，医疗费用高昂，新加坡外长形容，今次疫情考验每一国家的医疗系统和政府管治质素。美国控疫若有闪失，不仅会加剧全球疫祸，甚至损害民主政治公信力。

白宫淡化疫情

影响民众防疫

美国疫情蔓延，最新确诊病例破千，至少31死，国家卫生总监呼吁美国人做好心理准备，病毒会在国内大规模爆发。目前华盛顿州、加州和纽约州等已进入紧急状态，纽约州长葛谟更在重灾区新罗谢尔市设立“控疫区”，区内学校及大型公众场所关闭，国民警卫军将为“自律隔离”的居民运送食物，惟毋须隔离检疫的人，他们仍可自由进出。中国和意大利政治制度迥异，为了控疫都推出强制封城措施，相比之下，纽约州奉行“自律隔离”，州长强调是隔离“设施”而非隔离人。美国人自由至上意识根深柢固，论者普遍认为强制隔离在美国行不通，不过美式“自律隔离”能否有效抗疫，乃是未知之数，效用有待验证。

美国拥有一流医疗科技和顶尖卫生防疫专家，然而华府控疫工作却未能予人信心，一般民众防疫意识亦很松懈，部分人甚至相信“流感更具威胁”。特朗普一再表示美国已准备好“应付任何情况”、“美国人感染风险很低”，现实却似乎是另一回事。

美国疾控专家福奇（Anthony Fauci）自列根时代以来一直是华府防疫权威顾问，地位近似中国的锺南山。本周他再次促请美国人要“开始”认真正视疫症威胁，全国上下要明白不能再像数个月前般生活。美国卫生部长亦表示，COVID-19是重大健康威胁，“无人试图淡化这一点”，然而未几特朗普却在推特发文，大谈一年有 3.7万美国人死于普通流感，生活如常毋须封闭什么，“现在只有数百宗确诊病例，请想一下”。特朗普最关心两组数字，一是民调支持率，一是美股指数。特朗普屡跟卫生官员和专家唱反调，惹来“托股市保选情”质疑，如果这确是他的想法，美国疫情发展实在令人忧心。

特朗普抗疫政策，主要离不开三招，第一招是封关停飞，余下两招则是减息减税托市撑经济，问题是减息减税并非能医百病的万灵丹，医疗卫生危机，唯有靠医疗解决，至于封关停飞，很多研究早已显示，若不配合其他社区防疫部署，这些做法充其量只能拖迟爆疫。美国确诊病例比很多国家低，只因病毒检测工作严重滞后，迄至上月底仍只限于检测到过中国等地方的人，以及病人密切接触者，而且测试工具不足，3月初美国疫情恶化，华府才采取措施加大检测能力，副总统彭斯上周声称，任何美国人都可接受测试，然而现实是很多人至今仍无法得到检测。美国疾控中心上周二起不再在网站公开检测数目，更惹来隐瞒的质疑。

美式资本主义受考验

抗疫战事关民主公信

本月起白宫统一疫情资讯发布口径，所有政府官员和专家上电视谈疫情，都要事先获副总统办公室批准，就连殿堂级专家福奇亦不例外。虽然福奇强调没有人要他噤声，惟他亦坦言，“你不会希望跟总统开战，需要小心求取平衡，确保你可以继续说真相”。当权威专家说真话也要考虑政治压力，情况岂能说是理想。专研瘟疫史的历史学家巴利（John Barry）指出，1918年大瘟疫，当时美国政府严控疫情资讯发布，官员们声称病毒只是普通流感，导致疫情恶化，特朗普忽视当年各国淡化和隐瞒疫情的教训，恐惹祸端。

病毒不会打嘴炮，抗疫要讲真本事。本身是医生的新加坡外长维文形容，今次疫情是对每一国家的医疗系统、管治质素及社会资本的严峻考验。美国医疗科技先进，医疗服务却存在很多问题。美式资本主义之下，美国没有大型公共医疗系统，社会安全网也很薄弱，很多穷人没有医疗保险，难以支付数千美元的病毒检测和治疗费，大有可能放弃求医，成为社区内潜在“播毒者”；特朗普对驱逐非法移民态度强硬，亦可能令很多非法移民有病也不敢求医，以防执法人员拘捕。美国近四分之一打工仔并无有薪病假，为免手停口停，他们别无选择下只能抱病工作，可能传染同事及顾客。凡此种种，都加剧了美国疫情扩散的风险。特朗普任内大削医疗防疫开支，更令人担心一旦疫症大爆发，有可能压垮美国医疗系统。

西方舆论常强调，民主国家资讯自由开放、不会隐瞒疫情，在防控疫情上有制度优势。华府控疫表现是好是坏，不仅关乎人命，同时也关乎民主政治的公信力。倘若美国疫情大爆发，全球都会受到严重影响，无人希望美国疫情失控，华府为己为人，必须加强抗疫应对，勿再淡化疫情。