台湾《联合报》社论

三月疯妈祖，动辄数万信徒、绕经二十一乡镇市的大甲妈祖与白沙屯妈祖绕境活动到底要不要照常举办，已成疫情攻防大战。科学理性遇上宗教信仰，最怕的是人的私心作梗；主事者声言：“妈祖会保佑”、“如果封城就不办”，难道要把停办责任丢给妈祖或政府？信仰当然重要，但韩国和香港因宗教活动造成大感染的例子摆在眼前，主事者得想想：如何别找妈祖的麻烦。

镇澜宫董事长颜清标昨天宣布大甲妈祖绕境将“如期举行”，但会精简缩减规模，取消起驾宴、晚会、祝寿大典等活动，并禁止民众摸轿及钻轿底。对此，内政部仅虚弱地回应，务必要做好延期举办的备案。然而，病毒的扩散并不认宗教门派，无论宣教者或信徒自认多么虔诚或神功罩体，就医学而言，人群聚集就有传染风险，这点不能不防。

历史上，十四世纪欧洲爆发的黑死病，造成七千多万人死亡，曾严重动摇了当时支配欧洲的罗马天主教地位。当时教宗为安抚人心，宣布信徒若到罗马朝圣，死后可以直接进入天堂，而不须经历炼狱。成千上万的教徒热烈响应，朝圣之路就成为瘟疫之旅，瘟疫随着朝圣路线一路散播。徒有宗教热情并无法使人免于瘟疫缠身，那场世纪灾难，使许多人对教会产生了怀疑。

看看最近韩国、香港的例子，殷监就在眼前。在韩国，由于“新天地教会”的活动群聚，引起大邱和大南医院爆发大规模群聚感染；二十四万名信徒将全面检测，造成韩国医疗量能的极大消耗。尤其，该教会信徒视身体的疾病为一种“罪过”，因而会刻意隐忍自己的不适，这不仅增加了确认接触史的难度，更导致医护人员在不知情下受到病患感染，使疫情雪上加霜。另有一批韩国信徒，不仅在赴以色列朝圣途中交叉感染，更将病毒带往中东，弄得当地国家风声鹤唳。

再看香港的例子。香港北角的“福慧精舍”佛堂已有七人确诊，这难道是佛祖不保佑吗？经防护人员检验，该佛堂从佛经表面、到洗手间的水龙头，都检测到新冠病毒阳性样本。该佛堂初一、十五都会派费给信众，并举办上香、祈福等仪式；这显示，信众群集时间越长，交互感染的风险也越大。

防疫视同作战，稍有不慎，可能全盘皆输。民众的虔诚信仰，当然必须全力支持；但在防疫抗疫的严峻时刻，或许就应该选择听从专家意见，断然打破形式成规，这也是礼敬神明、悯恤信徒的重要体现。观察以往的妈祖绕境、进香活动，许多时间虽在户外，但其间经常是群众频密接触、共同饮食，且清洁卫生设施不若平日方便，在在提高信徒间的接触感染风险。一旦不慎，发生大量群聚感染事件，除造成现有医护防疫人力更加紧绷外，也将加重我们卫生防疫体系的负荷与挑战。

在这种情况下，除了主办单位必须审慎三思，政府部门也应该提出具体的规范原则，以便社会各界有所遵循。如果连国际盛事的东京奥运都可能停办，我们的妈祖进香绕境却不知趋吉避凶，那就太轻忽了。尤其，历时九天八夜的共食共宿，要如何确保全体信众安然，若仅靠宫庙主事者拍胸脯保证说“妈祖会保佑”，似乎不是太有说服力，恐怕妈祖也难以苟同。

曾经历抗煞的公卫专家叶金川提出警告说，一百支签中，有两签抽到会死，能不怕吗？要不要抽？这话不是危言耸听，妈祖会保佑虔诚敬谨的人，但无法帮轻率粗疏的人阻挡病毒。包括佛光山、慈济、法鼓山等大型教团，都已宣布大型活动延期。此外，同样信仰妈祖的松山慈佑宫和汐止济德宫，都在请示神明之后暂停进香、南巡。这是理性的决定，绝对不是不虔诚；若真的崇敬相信妈祖，就别给妈祖添麻烦了！