作者：苏蘅

2019冠状病毒疫情状况发烧，假新闻也满天飞。每个人都自信不会被假新闻所骗，但是英国最新研究发现，约四成英国人相信至少一种“阴谋论”。美国或世界其他地区可能更多。

新冠病毒刚在武汉爆发，就爆出一个谣言，说这个病毒是中国政府制造的生化武器，想造成全世界疫情；谣言传播的速度比病毒还快。

虽然纽约时报和科学杂志Scientific American一再驳斥，澄清根据大学研究，这个传言没有证据，完全不实。但很多民众深信不疑。

甚至最近，在特朗普御用、偏颇闻名的“福斯新闻”中，阿肯色州共和党参议员科顿（Tom Cotton）公开大谈，这个病毒来自武汉一个“戒备森严”的生化实验室，是生化武器失控结果。这种说法一开始透过英国八卦小报“每日邮报”和“华盛顿时报”等国际媒体传开，特朗普的选举功臣班农更在“战情室：流行病”节目邀请华盛顿时报这名记者大谈生化武器论。

这次疫情从中国大陆中部爆发，蔓延到全球，造成二千多人死亡。世卫组织说，这个病毒是不分种族、国界。然而不少社媒群组、甚至几个知识分子居多的网络群组，经常转来吃洋葱或大蒜罹患新冠病毒机率低，喝印度奶茶有助解毒等令人啼笑皆非的假讯息。

为什么疫情假新闻传播又快又广？除了民众对新冠疫情疑惧不安外，祸首之一是媒体、尤其有些电子媒体和社群媒体为抢收视率或点阅率，会放自己都半信半疑、甚至不相信的消息，成了假新闻最好媒介。

另外，不论是政客、网红，甚至连神棍都抢搭病毒顺风车，讲些五四三言论。对于假新闻制造者来说，简直就是耶诞节提前到来。

Dcard最近公布网络五大假消息包括：病毒源于“蝙蝠汤”、故意制造出来的疫情、中国当局研发的“一种生化武器”、疫情涉及“间谍活动”、中国确诊患者“超过九万人”。也不乏想推倒习近平的谣言。

达特矛斯学院和西班牙一所大学最近发表研究，发现人们愈恐慌，愈会简化解释因果关系，甚至错误理解讯息。他们用民众对滋卡病毒的解读做调查，发现如果太过害怕，就连世卫理事长的话也饱受质疑。

中华民意研究协会最新民调显示，四成五民众认为新闻媒体很多疫情假新闻，六成五认为网络平台假消息多，可知民众真的很担心被疫情假讯息误导，可是不去滑手机，却也不放心，深怕漏了什么自我保护的方法。

但如果民众误信社群平台不实传言，不但误导自我保护和健康照顾行为，反而承担更大风险，更可能导致丧失生命。

另外不透明讯息、翻来覆去前后矛盾的官方说法，都是谣言的温床。就像政府动用许多医师，铺天盖地宣传“健康的人不用戴口罩”，却没说为什么？“为什么面临‘无症状传染’的病毒，我可以不戴口罩”？光靠“我是医师，听我的就对了”的宣传，很难消除民众“是不是缺口罩”才这么说的疑惑。

甚至这两天美国把台湾列入明显社区传播，台湾官方却说不是，哪个是假新闻？民众究竟要信谁？都莫衷一是。

假消息就像病毒，碰上媒体，就像遇到最佳“宿主”。病毒疫情与假消息，本来就是相生相伴。假新闻也像一些病毒一样会演化，有2.0、3.0版。就像我们永远要跟病毒斗争一样，也要永远跟假新闻斗争。

（作者为台湾政治大学新闻系教授）