世界卫生组织拒将新冠病毒列为“国际公共卫生紧急事件”（PHEIC），惹来不少争议。早在陈冯富珍任职总干事（2007至2017年）年代，世卫应对疫情的能力已屡受质疑，尤其是伊波拉一役更被炮轰后知后觉，反映其结构问题。

受制金主要求 总部鞭长莫及

西非多国2013年底起爆发伊波拉疫情，最终演变成历来严重要的一次爆发——对比以往局部发生和迅速受控，这次却迅速扩散至多个国家，疫情至2016年中才结束，前后逾2.8万人受感染，逾1.1万人丧生。哈佛全球卫生研究所所长贾阿（Ashish K. Jha）批评，世卫最大失败是延误发出警报，即使早在2014年春季已得知伊波拉爆发不受控制，却要到2014年8月才将其列为PHEIC。

公共卫生专家、非政府组织和部分世卫主要金主质疑，世卫在协调回应流行病上“运转不灵和差劣”，而且因受制金主要求，难以厘清政策目标的主次。世卫另一问题在架构方面——世卫主要由位于日内瓦的总部和6个地区办公室组成，但后者与其说向日内瓦汇报，不如说是其主管向所属国汇报，有前世卫高层讽刺这形同“7个而非只有一个世卫”。以2014年伊波拉为例，各国政府掉以轻心，总部又鞭长莫及，令世卫反应慢几拍。