世界各地的媒体，几乎一致地把刚过去的2019年定性为示威抗议之年。的确，稍微盘点一下，全球五大洲（亚、欧、非、美和大洋洲）无一幸免。发生民众大规模示威游行的地方算起来有好几十个。

尽管诱因不尽相同，一般来说，民众游行示威针对的都是政府或执政者，也就是反政府，即使是与气候变化有关的示威游行，也是把矛头指向各国政府。若以性质分类，有的是闹分裂，如西班牙的加泰罗尼亚独立运动；有的是与宗教种族课题有关的，如印度近日因政府通过公民身份修正法案引发的示威。但最普遍的应是民生问题所引起的示威。

所谓风起于青萍之末，止于草莽之间，民怨长时间积累，政府又拿不出解决办法，加之腐败无能，民不聊生久必思变，就像活火山总有爆发的一天。而走上街头，借群体的力量示威，似乎也成了各地不满现状的群众表达诉求，发泄怒气的惯用手段。

在南美洲各国相继爆发的大规模示威，可以说是典型的民不聊生引发的实例。这些国家，包括玻利维亚、巴西、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁和委内瑞拉，无一不是经济和政治都一团糟的国家。非洲和中东许多政治动荡不安的国家的民众示威，根本原因也不过如此。

美国发动贸易战和关税战以来，原本已经滞缓的世界经济备受打击，世界各国的经济都因此遭殃，一般贫穷或治理不当的国家，民众生活更因此雪上加霜。这些国家通常是债台高筑，国库空虚，人民无隔夜之粮。在这种情况下，任何政府想实行减轻财政负担或提高税收的措施，都很容易在顷刻间成为民众宣泄怒火的导火线。

比方，在中东的黎巴嫩，11月间发生的大规模示威，其诱因竟然是政府计划对手机应用WhatsApp的使用收税。如果国家治理没问题，这个单一措施又怎会引起轩然大波呢？根本原因其实就是政治腐败，民生凋敝，社会不安。有示威者就这么说：“我们来这里（指首都贝鲁特）不是为了WhatsApp，我们是为了一切事情：燃油、食物、面包，一切一切……”

南美洲国家厄瓜多尔10月间爆发的大示威，导火线则是政府宣布结束已维持十年的燃油补贴。这是因为该国政府实行和国际货币基金组织达致的援助协议，协议要求政府节约，裁减公共服务开支。这个变动导致燃油油价急剧上升。

另一个例子是智利。10月初，智利首都圣地亚哥的地铁票涨价了30比索（约0.04美元），结果就引发大规模抗议和骚乱，致使交通停顿，社会秩序失控，打砸抢烧事件频仍。同样的，根源也是智利民众对政治腐败、物价高涨、通货膨胀、贫富差距等问题的不满。

发达国家的例子莫若法国。从2018年底开始的法国“黄背心”运动，主要是出于民众反对政府调高燃油税。2019年爆发的大规模罢工示威行动，则是出于反对政府在9月间宣布的养老金改革计划。

印度民众的示威属于另一类，主要是因为莫迪政府几个月前提出了《公民身份修正法案》，要让来自巴基斯坦、孟加拉和阿富汗三国的非回教徒获取公民身份。这激起了两批人的强烈不满。一批主要是东北几个邦的当地居民，他们担心新法使许多非法移民得到合法身份，跟他们抢饭碗；另一批则是回教徒，他们认为新法明显歧视回教徒。印度政府出台公民新措施，和执政的人民党（印度教政党）的政治议程是息息相关的。

香港的示威和暴乱又是另一类。根据香港金融管理局去年8月的报告，香港于2019年7月底的官方外汇储备资产为4485亿美元，根本算不上是个贫穷社会。六个月前爆发的示威，开始时媒体都称之为反修例示威，也就是反对政府提出的修订逃犯条例措施，这项法令修订旨在允许引渡逃犯至中国大陆和澳门等地受审。

不过，随着事态演变，包括修例被撤销后示威与动乱持续，示威针对北京和外国势力介入的本质也日益明显。因此，西方媒体普遍称之为亲民主（pro-democracy）运动。

饱受示威抗议和社会动乱之苦的国家和地区，往往还面对外来干预之患。内外夹击，社会动乱也更加难以平息。最常见的外患之一是来自专门在世界各地趁乱搞颜色革命的西方势力。其实，在我们这里，也有一些得到外部资助的人，曾试图要搞所谓的公民不服从之类的活动。这说明我们的社会并没有天然的免疫力。

形形色色的示威抗议，确实让我眼花缭乱。在缭乱之际，也冷不防被冲撞了几下。10月间，来自香港的一名茶餐厅老板杨官华，在新加坡举行了一场聚会，邀请公众讨论香港当前局势。这是非法聚会，我国警方于是依法将他拘留。杨某触犯的是《公共秩序法》（Public Order Act）。

警方经调查后，决定给予严厉警告，在11月间将他遣返香港，并规定他今后若未经移民总监批准，不得再入境新加坡。与此同时，另一名取得新加坡公民身份的55岁男子，也因协助举办非法集会被严厉警告。

紧接着，新闻报道，一名32岁的印度籍男子在没有合法准证的情况下，参加了在滨海湾举行的公众集会，表达反对印度《公民身份修正法案》的诉求，警方迅即介入调查。新加坡警方过后也发表文告，强调警方不会为鼓吹他国政治主张的集会颁发任何准证，到访或住在新加坡的外国人应遵守我国法律。

上述事件提醒我们，要在这么一个动荡不安，暗流汹涌的世界里安身立命殊非易事，即便要独善其身也不可能。我们的经济仰赖世界市场，根本不可能遗世独立。作为一个开放兼又多元的社会，我们也躲不过各种外来的风风雨雨。因此，我们必须时刻提高警惕，既须严防受到各类外来乱象感染，也须做好内部团结工作。

（作者是前新闻工作者前国会议员）