自两岸分隔70年以来，美国在台利益既深且久，基本核心就是美国东亚地区的战略利益，即使40年前终止外交承认，仍制订《台湾关系法》，维系双方强劲的纽带。从过去围堵共产势力扩张，到今日应对中国大陆迅速崛起，“维持台湾亲美”持续为美国战略部署的关键环节。

过去当台海情势紧张或两岸关系停顿，两岸“主战场在华府，不在台海”，因而对台湾而言，自然形成“稳华府则台海可保，失华府则不战而危”的战略优先顺序。现今由于两岸关系转恶的拐点提前到来，中国大陆因强国梦而敢于亮剑，美国亟欲固守国际霸权秩序，值此台湾大选将至之刻，中、美长期对抗竞争下的阶段性“主战场由华府转向台海”。

台湾总统大选时间的迫近，香港局势随时可能的突变，中、美两强把较劲比划的擂台暂时搬到台湾，我们虽处被动而无力拒止，但是否主动选边参战，乃国之大事，形同死生存亡的抉择，不可不察。

从1996年台湾总统直选，“大陆很讨厌的候选人，未必落选；美国不属意的候选人，要选赢却也不容易”是台湾选举经验中，未经多方科学论证，却是许多政治观察家可以心领神会的一种描述。

大陆文攻武吓台湾大选，1996年试射飞弹，2000年朱镕基厉声警告台湾选民，如今网路时代又有指称操作社群网站、收买媒体之举。美国在2004年“两颗子弹”疑云重重时，快速电贺陈水扁连任；2012年美国官员向英国《金融时报》透露不信任蔡英文。大陆和美国的学者、媒体加码演出，更是不可胜数，要说从不“干预”台湾总统选举，民众大概也不相信。

相较于以往，当今的美国已经从不同镜头观看台湾。过去的“拥抱猫熊派”趋向与“屠龙派”合流，更专注如何“抗中反中”，因此不只国会、行政部门的挺台作为愈显公开，也因此对台形成更强选边、站队的压力。

探讨美国如何评估台湾总统选举，必先要谨慎思辨何谓“美方”：特朗普个人对台湾的视角，或从属于他最关切的美中贸易战格局之下，或回应国会山庄友台势力的诉求，抑或是因无暇而基本放任国安团队中层官员，彼此横向联系处理对台事务？

曾在《华盛顿邮报》发表致特朗普总统联名公开信，呼吁“中国不是美国的敌人”的超过百位美国政学菁英，反映出的是美方观点，抑或是也发表公开信，指控中共在全球扩张霸权，敦促特朗普“坚持对抗共产中国的路线”的另外百余名人士，才能代表美方呢？

在当前特朗普政府“美国优先”的原则下，美国自然期待台湾选出的下一任总统会采行符合、甚至增进美国利益的政策。无论是和缓的“期待”或是不太修饰的“关切”，应该有下列重点：台湾将否进行“政策再平衡”，转而寻求在北京与华府之间的等距；对于近年美国与台湾协力，如“全球合作暨训练架构”等印太区域相关计划是否延续；台湾已向美国提出的军购项目将否反悔，或无法编列足够预算；美国五角大厦赞赏的“整体防卫构想”建军方向，能否持续坚持等。

美国一方面希望台湾能与“印太战略”保持高度一致，在整体友台、助台的政策方向下，站稳“拒中抗中”的位置，但另一方面也会极为审慎地评估，台湾会不会因选情激烈，而利用大陆对台强硬政策“捡到枪”，对港采取严厉措施“捡到炮”，“反中仇中”反过头，进而引爆台海危机。毕竟，台湾的下一代兵力建置、常备部队的即战力、后备动员的重整、招募兵源的困境，真的尚不足以支撑应对骤然跃升的战争风险。

台湾自总统直选以来的23年，历经3度政党轮替，无论蓝绿，没有一个政府不亲美，没有一项对美军购不争取，没有一位总统没说过“现在是台美关系最好的时候”，不是吗？

美国评估台湾大选，其实不需要落在“亲美”或“亲中”的光谱移位之中，而是要算计因两岸关系拐点来得过早，而现已形成台海局势相当紧绷的情况，如果再持续4年的对抗或恶化，是否最终损及美国的战略利益。

（作者黄介正，台湾淡江大学战略研究所副教授）