作者：陈一新

继美国国防部长马蒂斯去年底“被去职”后，国防部长一职在特朗普政府中就成为高风险的职务。果不其然，特朗普18日在推文中任命陆军部长埃斯珀接替甫于今年初才任命的代理国防部长沙纳汉，出任新的代理国防部长，并在21日推文表示将提名他出任国防部长。的确，国防部长是美国国安团队重要成员，人选一直不能确定，不仅不利印太战略，也可能对特朗普连任造成负面影响。

首先，国防部长一再换人将对五角大厦制定美国国防战略带来前后不一致的严重后果。马蒂斯在2018年1月提出美国国防报告，但只是摘要而已，也未对印太战略多所着墨。完整的报告尚未完成，就在去年底下台走人，留下一份未完成的作业。

其次，马蒂斯在华府政军界颇受敬重，并有击溃伊斯兰国恐怖组织的赫赫战功，曾表示要在2019年初工作告一段落才会自行请辞，但特朗普却要求他提前走人，形同屈辱，也使许多人担心，不管任何人出任国防部长一职可能都做不久。埃斯珀出任代理国防部长后是否能够通过考验获得真除，仍在未定之天。两年半来，国防部长人选已三易其人，显示此一职务的高度不稳定性。

第三，沙纳汉提出一份《印太战略报告》，但尚未来得及执行就已不名誉去职。虽然埃斯珀表示中国是美国长远最大挑战，但是否能让美国在印太地区的盟国感到安心与放心，不无疑问。在报告中，除日、韩、澳、新加坡与台湾是美国的盟国或伙伴外，其他诸如菲、泰、印度都是首鼠两端的国家。国防部长人选不断易人，可能会使一些美国不太坚定的盟国与伙伴的国防部长，以美方的对话伙伴经常换人为藉口，而与美国的竞争对手打交道。

美国国防部长人选一再换人、国防战略报告迄未定案，虽然台湾在印太战略有一席之地，但多为口惠而实不至的安排，尤其是台湾曾多次向美方表达最想要的武器系统，但美方迟迟不肯答应。

除了国防部长尚未真除之外，美国国务院与其他部会也有不少职缺尚未补齐。根据最新民调，特朗普的民意支持度目前仍落后于前副总统拜登等5位民主党参选人。选情的不乐观迫使特朗普18日在佛罗里达州奥兰多共和党的一个造势场合宣布，他从即日起正式投入2020年的美国总统大选活动。如果特朗普迟迟不提名国防部长，其他重要职缺又不补齐，可能授人予柄，不仅不利印太战略的发展，也可能影响他的连任之路。

（作者为中国文化大学政治学系讲座教授）