新加坡近年来大力推动人工智能,其中新加坡国立研究基金会更是推出了“新加坡全国人工智能核心”(AI.SG)计划,五年拨款1亿5000万元,普及人工智能在制造业等23个领域的运用。电子产品等较高技术含量的制造业是新加坡的支柱产业,约占国内生产总值的20%,虽有人工智能的加持,但能否改变受全球经济影响有萎缩迹象的制造业还值得商榷。这全因为新加坡缺乏人工智能领域的人才。
制造业2018年有三分之一的企业面临职位空缺,至少未来六个月不会被填补,尽管新加坡一直在吸引高科技外商投资,但是行业的高速发展、人才比列的不匹限制使得企业求贤若渴。
加速人工智能的发展能够使自动化代替人力作业,会为经济带来新的发展机遇,这固然好,但也可能夺走本地人的生计。我想这也是大多数国人最关心的话题,在经济下行和智能化发展的双作用下,如何保住自己的饭碗?
根据德勤调查显示,61%的年轻人认为智能化时代会对其工作性质产生变化,令他们更难以找到工作。以美国制造业自动化为例,一份仅针对工业机器人的调查显示,每一个新的机器人会取代5.6名工人,每千人增加一个机器人,会将就业人口比率降低0.34%,工资降低0.5%。1975年至2015年,制造业在增长,但制造业岗位数量却在下降。这些数据都会令我国制造业相关从业人员对未来感到一些恐惧。
面对此种状况,现实中的政策福利并不尽如人意。怎么样攻克这一难题——缓和科技发展对就业者的冲击,我提出以下几个建议供参考。
新加坡并没有所谓的失业保险金,但有相关的职场支援计划和专业人士转业计划等,能够鼓励企业重新聘用符合条件的失业人士。目前看来,这对于改善现状会起到一定的作用,但是从长远来看,还是有很多问题。
人力部的计划都着重于提高技术人才的技能和能力,让他们更好地适应智能化时代。本身已属于较高技术人才的群体,起点就较别人高,转型相对容易,但是对于技术含量较低的人群来说,就算政府有安排培训课程,也未必能够在短时间内学到所需的技能,再转到新的企业中工作。对于这类人群,很多职业援助计划实施起来,都会困难多多,需时更长。自力更生固然好,但人力部能否在提供更多针对性的实质帮助?
除了上述的AI.SG计划,政府可以考虑加大投资帮助学生在受教育阶段接受相关课程的指导,提升学生对于数学、计算机科学等与人工智能密切相关科学的认知力和学习能力。加强本地人才的竞争力,才能消除人才短缺带来的产业发展困境。
制造业智能化终将来临,政府应该尽快解决可能出现的问题,不要让从业者卷入科技发展的漩涡。
(作者在新加坡本地企业担任商业分析师)