南中国海是很重要的商贸水域，单是马六甲海峡每年就有超过10万艘船舰经过，马来西亚不希望这个区域水域成为中国或美国等大国展现实力的角力场。

马国国防部长莫哈末沙布在香格里拉对话第三场全会上指出，中国海巡船比马来西亚军舰还大，马国只能以外交方式吁请对方尊重主权。

他强调：“我们亚细安国家，尤其马来西亚，是不可能和中美开战的，只能推行防务外交。我们太小了，也没有什么实力，但是我们有主权，这两个国家要尊重我们的主权。”

他也指出，马来西亚不希望南中国海也发生类似在波斯湾发生的事情。“南中国海不论发生什么事情，全世界都会遭殃……我们爱美国，也爱中国。”

中国与亚细安四个成员国马来西亚、菲律宾、越南和文莱在南中国海主权纠纷。

在题为“亚洲不断发展的安全秩序及其挑战”的同场全会上发言的法国国防部长帕尔丽（Florence Parly）也重申去年发表过的立场，强调法国坚信基于规则的秩序，但一切秩序都要符合国际法及联合国海洋法公约。

她在回应中国人民解放军国防大学防务学院教授、前院长张英利少将的提问时也说：“我想告诉你，我们坚信基于规则的秩序以及国际法，其中就包括航行自由。但是目前的既定事实（fait accompli）并不符合联合国海洋法公约。”

她也说，虽然法国对本区域发生的事非常关切，但是法国的立场仍旧是在领土纠纷中不采取任何立场。

至于张英利要求她对南中国海行为准则表态，帕尔丽说：“法国强烈支持这个倡议，因为这是符合多边主义的，但这个准则仍旧要遵循国际法。”

张英利在提问时，强调任何的航行自由都是有条件的，前提是不能危害相关国家的主权、安全和发展利益，否则会很容易引起包括中国在内的许多国家的反制和制约，结果就会导致更多的不自由。

英国国防部长莫当特（Penny Mordaunt）则指出，就如200前莱佛士在新加坡建立自由港给所有人带来了好处一样，英国的愿景是将本区域建设为繁荣稳定的地区。“我们一起为共同利益行动，因此需要惠及全体人类的规则，而不是让一些人独占甜头……我认为我们都应该选择一个推动地区成功和发展的未来。”