香格里拉对话今起举行至本星期天，警方已在香格里拉大酒店一带设置路障和进行安全检查。（唐家鸿摄）

●香格里拉对话

南大拉惹勒南国际关系学院副教授李明江告诉《联合早报》，美日澳印提出印太战略构想已有好几年，却始终无法集合成一个更具实质意义的战略框架。他认为，美国代防长沙纳汉应会继续承诺美国将维持在亚太地区的影响力，“但很难想象他会提出令人耳目一新的策略”。

聚焦亚太防务及安全课题的香格里拉对话今天隆重登场。随着中美战略竞争日益白热化，一般相信美国会借此阐释它的新“印太战略”；而中国时隔八年后再派出副国级高官出席这个区域安全论坛，分析认为，这显示北京正采取更积极的姿态，直面回应华盛顿的战略围堵。

除了印太战略，受访专家分析，南中国海的航行自由以及台湾问题等也将是各方热烈讨论的课题。由英国智库国际战略研究院（IISS）举办的香格里拉对话（简称香会）今起至6月2日在我国举行。

南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院副教授李明江接受《联合早报》访问时说，美国的印太战略构想将是这次会议最重要的关注点。

根据会议议程，美国代防长沙纳汉（Patrick Shanahan）明天将在第一场全会上以美国的“自由与开放印太”战略为题发表讲话。届时，他将评估印度洋—太平洋地区的安全挑战，并阐明该地区对美国的意义。中国国务委员兼防长魏凤和则预计在后天的全会上作出回应。

李明江说，美日澳印提出印太战略构想已有好几年，却一直因各方的不同关注点和利益诉求，始终无法集合成一个更具实质意义的战略框架。他认为，沙纳汉此次应会继续承诺美国将维持在亚太地区的影响力，“但很难想象他会提出令人耳目一新的策略”。

北京方面，由于印太战略被视为明显剑指中国，李明江认为，魏凤和将在发言中侧面批评美国在本区域搞集团化、搞分裂，不利于地区的和平与稳定。魏凤和也将强调开放的区域安全架构，呼吁美国摒弃冷战思维，共同推进不针对任何第三方的合作，同时也可能回应外界对“一带一路”倡议的质疑。

但李明江分析，周边国家的立场比中美论述更重要。

他说：“东南亚国家几乎还未对印太战略做出明确表态。它们担心印太会削弱亚细安在区域安全架构的作用，以及影响它们同中国的关系。周边小国会不会被迫选边站队，这是舆论关注的焦点。”

八年来首派防长出席论坛 专家：中方有信心与美交锋

此外，魏凤和率团出席香会，也是今年论坛的一大亮点。

香会自2002年首办以来，目前已发展成本区域最大规模、规格最高的多边安全论坛，但中国向来把香会视为西方“围攻”北京的“鸿门宴”，因此只派出较低级别官员出席，唯一一次派出防长参会是在2011年，与会的是时任国务委员兼防长梁光烈。

华盛顿智库战略与国际问题研究中心（CSIS）高级研究员葛来仪（Bonnie Glaser）告诉本报，北京此次派出副国级高官出席论坛，证明中国越来越有自信，可以在区域论坛上同美国正面较劲交锋。

她说：“中国预计会在论坛上强调，北京是和平与稳定的典范，美国才是本区域局势动荡的根源。”

同时，南中国海课题依旧会是今年香会的重点之一，尤索夫伊萨东南亚研究院高级研究员邓秀岷博士预计，不少讨论将聚焦对国际法的尊重，以提醒任何违反国际法、制造“新”法规或规范的单边行为，都会受到挑战。

中国渔船和海警船等非军事船只近期在南中国海主权上显得活跃，葛来仪分析，沙纳汉可能在论坛上正式宣布，美国未来在处理海上行动及相遇事件时，将不再区分中国的军舰和非军事船只。

今年的香会吸引来自约40个国家的防长、军队将领、高级官员和学者参会，其中包括新上任的澳大利亚、英国、日本和韩国防长。

李显龙总理将在今晚的欢迎晚宴上发表主旨演讲，强调稳定和具建设性的中美关系对区域安全的重要性。