来源：《经济日报》社论

特朗普开过赌场，所以敢赌，而且还敢赌得很大。

美国总统特朗普从去年起发动对中国的贸易战，基本上就是一场赌局。既然是赌赛，就有彩头。第一层是经济性，目标包括削减美中贸易逆差，及去除中国种种不公平、不合理的贸易行为；第二层是战略性，目标是打破中国由政府主导的经济体系，遏止中国政经势力对外扩张的势头；第三层属于个人性，就是有助于他在2020年赢得连任。至于优先順序，当然是以达成第三层目标为首要之务。

特朗普的第一招是“威压”，片面对中国产品加征惩罚性关税，期待中国会立即做出重大让步，一举达成所有目标。半年后期待虽然落空，但特朗普本来就没有对此抱太大希望；加上去年底美股重挫，美国经济也出现成长减弱信号，于是特朗普改采“谈判”招数，毕竟这才是可能达到目标的实际作法。

经过美中双方代表近五个月的交锋，特朗普突然宣布将2千亿美元中国产品的惩罚性关税税率从10%提高到25%。究竟是哪些争议点导致双方决裂，迄今仍不清楚。但可以确定的是，中国同意接受的条件，绝对很难满足特朗普三个层次的目标，尤其是无法为他在明年的选战中大大加分，于是特朗普不惜让贸易战升高到白热化阶段。

特朗普一向强调美中贸易逆差的绝对数字，削减逆差是美国可以提出且能够落实的具体要求，中国也多次承诺将大举扩张对美采购。但美国提高对中国产品的惩罚性关税，同样能使美中贸易逆差大幅减少，这也是特朗普认为贸易战“打得好，轻松赢”的理论基础。而且，美方若设定削减逆差目标金额，等于是鼓励中国政府统筹对美采购，反而会强化中国政府对经济的控管，与美方改造中国经济运作体系的目标背道而驰，因此特朗普愿意放弃这项唾手可得的目标。

特朗普当然不致无知到相信贸易战不会冲击美国经济，但这可以靠减税政策及压迫联准会（Fed）降低利率来支撑经济成长。何况目前美国经济仍然强劲，今年第1季经济成长率达3.2%，4月失业率更降到仅3.6%，创49年来新低；美国股市今年来更出现V型反转，各大股价指数再创新高。提高关税会导致物价上涨，引发消费者不满，然而目前美国经济最明显的问题正是通膨偏低，高关税反而可能收到拨乱反正之效。特朗普拥有如此雄厚的筹码，当然敢在这场赌局中下大注。

其次，许多美国人之所以反对中国的贸易行为，基本上是反对中国的经济运作体制，尤其是国有企业能够从国有银行取得低利资金，享有种种政府给予的特权；中国还执行一套系统性的产业政策，对关键产业提供巨额补贴，例如“2025中国制造”计划，严重威胁美国在科技产业的领导地位。

另外，愈来愈多国家开始接受中国的“一带一路”计划，也有利于中国政经势力对外扩张。特朗普本人并不大在意这些，但白宫“鹰派”、特朗普的保守派支持者及共和党籍议员却对此多所坚持，于是特朗普决定宁可让谈判破局，也绝不在这方面让步。

再看特朗普个人的算盘。美中贸易谈判进行一年之后，华府方面的共识是中国已经成为美国全球主导地位的主要威胁；就算双方达成贸易协议，笑脸与握手也维持不久。美国国务卿蓬佩奥已经走遍全世界，警告盟国不要跟中国走得太近；任何盟国若购买华为的通讯设备，美国便不与该国分享情报。同时，宣称“一带一路”计划是“债务陷阱”，是一种掠夺性的商业行为。美国并限制中国学者的赴美签证，拉高南中国海岛屿争议的喊话分贝。

基于美国民众对中国的看法愈来愈负面，2020年美国大选期间，无论是右派或左派都会大力鞭笞中国；特朗普若在贸易谈判上对中国服软，明年他还怎么选？特朗普眼看不可能大获全胜，强硬到底便成为他首要且唯一的选择。美国经济前景可以赌，他的个人政治前途却绝不能输。