2014年3月11日，克里米亚自治区共和国议会正式宣告独立，点起乌克兰的战火。5年已过，在国家陷入危难时走马上任总统的“糖果大王”波罗申科（Petro Poroshenko），将于月底（31日）举行的选举寻求连任。有趣的是，虽然波罗申科就任后大搞“去俄罗斯化”，并寄望从文化政策中重构民族认同，但民调却显示他落后于毫无从政经验的喜剧演员泽伦斯基（Volodymyr Zelensky）。到底，此现象是反映出民众不再恐惧俄罗斯的“国家威胁”，还是另有所求呢？

按最新民调显示，泽伦斯基现有20.46%支持度，领先现任总统波罗申科（13.25%），以及前总理季莫申科（9.50%）。不过，由于本届选举39名候选人中，应该没有一位能在首轮选举获得过半支持，故首两名得票最多的候选人将于下月21日的次轮投票中，再次决一高下。

回望波罗申科本届的管治作风，便会发现是次选举的吊诡之处。自俄国于2014年吞并克里米亚，以及亲俄武装分子支持下，东部州分顿涅茨克和卢甘斯克单方面宣布独立，该国的领土基本上已被肢解，不但武装冲突尚未摆平，中央政府更难以维持有效管治。可是，不论孰是孰非，无情的地缘政治博弈都把大多候选人的取态，推到“反俄”的阵营中，以广纳民众支持，而当中的“大旗手”当然是现任总统。

与2014年的口号“新生活方式”（A New Way of Living）相若，波罗申科是次的口号是“军队！语言！信仰！”（Army! Language! Faith!），两者皆暗含着“去俄罗斯化”和重构民族认同的政策倾向。波罗申科不单是口头上“反俄”，他在任内更推动不少甚具争议的政策。2017年，总统和国会通过了一项教育法，在2020年起禁止五年级以上的课程，使用少数民族语言进行教学。政策不但皆在扩大乌克兰语的普及程度，更希望借此取缔俄语、罗马尼亚语和匈牙利等常见语言；本年初，在波罗申科推动下，君士坦丁堡教会亦正式授予乌克兰东正教会独立身份，正式结束与俄国教会300多年的从属关系。尽管教会分离乃是宗教事务，但波罗申科事后却描述成“我们的独立、国家安全、地位、世界地缘政治的问题”，足可见其政治盘算。

可是，波罗申科重构身份认同的如意算盘不但并未打响，甚或可说是高估了身份政治在该国的重要性。事实上，乌克兰族和俄罗斯族在文化上不仅源于东正教和斯拉夫文化，两者所用的语言也是互通，故文化界限和差异不大，而两族通婚也是司空见惯。如同美国哥伦比亚大学讲师Elise Giuliano所言，两族在文化上实非封闭群体（Self-enclosed Groups）。反而，另一份研究却指出，危机爆发后5年，虽然愈来愈多认为自己是“乌克兰人”，但此趋势是基建于“公民身份”（Citizenship），而非“种族”（Ethnicity）。换句话说，民众并非对国家毫无认同，只是并非筑建在文化上的“特殊性”而已。

虽说喜剧演员参选本身已甚具噱头，但若然泽伦斯基的政纲未能道出民众所想，相信也难领跑民调。泽伦斯基除了支持以公投形式，决定乌克兰会否加入北约和欧盟外，也表明愿意与俄罗斯总统普京商讨如何结束乌克兰危机。不过，令他突围而出的并非左右逢源的立场，而是他敢于挑战植根多年的寡头政治秩序。

泽伦斯基曾直言不讳地说，所有乌克兰强大的寡头在法庭上都是平等的，这正好挑动积存已久的反建制情绪。乌克兰的寡头政经制度，始于苏联解体后的私有化过程。上世纪末大批国有资产，在不透明和裙带关系下，被收归到少数寡头手中，现今已成错综复杂的政经关系网。虽然难有黑纸白字证明地下经济活动和势力，但亦可下述数点略窥一二：

根据统计，该国约有64%企业由国内的私人资本控制，远高于波兰（29.4%）、捷克（23.2%），及匈牙利（3%）等前苏联国家；二是的寡头们掌控了八成的电视台，能轻松塑造和改变舆论。除此之外，上月底，该国宪法法院更以“无罪推定”和“拒绝作证权利”为由，取消了一项本为打击贪污的“非法致富”法律，令65宗涉及高级官员的起诉立即终止。

波罗申科低迷的民望，不仅反映出其在重构民族认同上败北，也反映他无法为民众带来改变。一如近年其他欧英国家的反建制思潮，作为政治素人的泽伦斯基能在民调领先，并非是源于他的舞台魅力，而是民众在绝望中求变的心。