伴随这种较强硬言论的还有实际行动：中国在南中国海(South China Sea)建造人工岛、将这些岛屿军事化，并利用这种影响力阻止声索主权的对手国家进入争议海域。中国还开始派遣轰炸机在台湾附近飞行，加大了对台湾的军事威胁。

与此同时，一群退役的解放军军官在中国官方媒体上发表了鹰派的、有时甚至是赤裸裸煽动战争的言论，这些言论被外国记者发现并报道。解放军现役军人几乎从不被允许与外国记者交谈。

最近的事情就是一个例子，退役的解放军空军大校戴旭在去年12月建议，中国海军应该攻击驶入南中国海的美国海军舰船。他表示：“美国军舰再到这个地方，建议两条军舰拦住它，一条拦住它，一条撞沉它。”

布拉斯科认为不必把戴旭以及类似的、曾在军方供职的评论人士当回事。“他们已经退役很久了，并不能代表军方。”他说，“他们可能是中国政府和（共产）党对外实施威慑的工具。”

令西方对解放军感到担忧的另一个因素是中国的巨额军费开支，它让中国政府得以建造世界上最大的中程导弹武器库和最大的军用水面舰队之一，并不断增强网络能力。

然而，尽管防务专家一致认为，解放军正变得更加专业化并正扩大其影响范围，但推动解放军现代化的努力在短期内造成了更多问题。

“新的战区和最近在军队重组中剥离出来的各个单位之间会吵架。”国际战略研究所(International Institute for Strategic Studies)中国军事问题专家亚历克斯•尼尔(Alex Neill)表示，“在训练和人事管理方面，他们正面临着极大的挑战。”

译者/何黎