历史显示，中国是迟至改革开放以后，即1981年1月1日才实施了第一部教育和科学事业法律《中华人民共和国学位条例》，之后才开始有本国培养的博士。1983年5月，中国第一批博士共18人一同获颁博士证书，在当年这可是件历史性的大事，不但登上人民大会堂主席台，获党和国家领导接见，《人民日报》还刊载新闻报道，随文附上18名博士的头像照片和简历。

别误会，这18名博士的论文绝不是仅用了两年就赶出来，反之，他们有的人钻研学问多年，例如中国培养的第一位博士马中骐早在1964年就考上北大物理系研究生，但学术生涯两次因政治动荡打断，文革后还一度因年龄超标而被阻于研究生报名之外，几经波折才戴上了博士帽。

中国在1977年恢复中断了12年的研究生教育，但是当年没有建立学位制度，所以研究生也没有硕、博之分，首批博士入学时甚至不知道自己能拿到学位。那是文革刚结束，中国人才严重青黄不接、百废待兴的年头，国家领导、学界都深刻认识到人才的战略意义，中国的学制也需要与国际接轨，培养博士也明确强调要重视其业务能力高于“讲政治”。

世事变幻、沧海桑田，今天全中国的博士人口高达数十万，增长率比改革开放后的中国GDP增速更猛烈，中国媒体甚至用“学历大跃进”来形容，但其中真心研究学问的比率达到多少？答案可能让人内心发毛。从实际效果看，中国科学与人文领域不乏成果，早几年还得了诺贝尔医学奖，但原创成果占比有多高？中国企业是不是仍要依赖外来核心技术？与此同时，学术腐败、论文抄袭、名人学术不端的丑闻层出不穷，还有博士生被导师当廉价劳工、甚至“奴隶”，导致博士生自杀的事件也时有所闻。综合起来，中国的博士教育给人的印象是鱼龙混杂，博士生自杀揭露了学问受权力污染的斑斑血泪。

中国现在有多少博士？有网民根据统计局的两组数字做粗略估计，估算人数约在70万到80万之间。笔者核对2011年《中华人民共和国学位条例》实施30周年时公布的官方数字，当时中国累计培养的博士已有33万5000人，再根据教育部官网统计，2016年中国共招收博士生7万7000人。综合上述几个讯息，中国现有七八十万博士，每年“新增”约7万名博士，数字应该大致不错。

这些努力攀登学问巅峰的大队人马中，肯定有人是对钻研学问心向往之，愿意付出青春、甚至穷一生之力探索宇宙与人生的真相，但更多人是为了实际利益、为了求职、求仕、甚至求权力读博。研究生课程扩招、用人单位把招聘标准线提高到硕士或以上，这是读研人士增长的一大原因。此外，还有部分官员热衷在职读博士，目的是博个“学者型官员”美名，还能增加官场竞争的筹码。在此之外，更有社会各界人士，把“博士身份”看成为自己增添身价的装饰物，他们自称为“博士”，为此洋洋得意，内心却把博士学位鄙视为极廉价的工具，以权力或名气交易来取得。最近新闻闹得沸沸扬扬，被抖出从硕士到博士论文都涉嫌抄袭的所谓“学霸”演员翟天临，就是最后一类例子，也只是其中一个例子。

应该说，“假博士”东西方都有，但这个新闻在中国更容易刺激读者神经，一则教育在东方社会一直有神圣的地位，教育公平又被东方社会视为最基础、最重要的平等。然而，中国的学术偏偏又是极容易被权力、被利益污染的一个领域，归根究底，这与中国历史与传统文化中，学术的独立价值与空间不足有关。

古人有云，学而优则仕，暗喻着“学”是通往“仕”的重要途径。古代文人相信，学术要为实现家国理想所用，转换到现实中，学术成了体制的一部分或延伸部分。不论是有权者或者学术人员本身，潜意识都难摆脱将学术视为权力依附物的心理，权力也克制不了将学问纳入“帐下”的冲动，“钱学”与“权学”交易多种多样，像翟天临的所为是其中较为恶劣的一类例子。

回想起来，在1980年代百废待兴之时，人们更能专心钻研学问，在各种资源丰沛起来后，学术的独立价值与空间反而岌岌可危。中国的学术能否摆脱跟权力的暧昧关系？答案或许是要树立“为学问而学问”的价值观，肯定学术的独立价值与空间。今年是中国五四运动百年，此时反思五四运动带给中国的科学主义、个性解放与独立思想，更深感启蒙之路，依然任重道远。