星岛日报社论

中美第二轮外交安全对话结束，由于双方在南中国海、台海等“热点”矛盾不绝，会上坦率交流意见是预料之内，而气氛有所缓和，为月底两国领导人峰会摸底和铺路。

这轮会议本来定于上月中旬在北京举行，但是美国在十月一日公布押后，在这前一天，中美两艘军舰在南中国海执行任务时几乎相撞，当时美国驱逐舰“迪凯特号”以维护航行自由为藉口，再度驶进南中国海争议岛屿十二海里的范围，中国为维护领海主权，派出驱逐舰“兰州号”逼近，导致“迪凯特号”紧急右转避免相撞，美国为此大表不满。

姑勿论这宗事件是否与美国要求延迟对话有关，当时中美两国无论在贸易和军事的关系都倒退，美国总统特朗普为中期选举拉票采取“棒打中国”的策略。

副总统彭斯在十月初发表至今为止最详尽的官方“中国威胁论”，美国又以中国向俄罗斯购买军备、违反美国对俄制裁为理由，公布制裁解放军装备部长李尚福，导致中国腰斩海军司令沈金龙的美国访问行程。在当时的气氛下勉强开会，美方为表强硬，只能“拍枱拍凳”，不欢而散。

南中国海续现擦枪走火风险

中美外交和军事关系倒退，并非由这些事件开始，而南中国海向来是两国争议的热点。早在江泽民和克林顿担任中美领导人的年代，已经发生两国军机在南中国海上空相撞事件。

到胡锦涛与奥巴马任中美领导人，美国更挑拨菲律宾把领海争议带上国际海事法庭，中国则迅速填海造岛。美国至今不愿承认中国对南中国海大部分疆域的主权，也不接受离岸十二海里专属领海的准则，经常派军舰以维护航行自由为名，驶入敏感争议地带，中国则派军舰监视，双方一直冒着擦枪走火的风险。

除了南中国海，台海亦属敏感地带，尤其是特朗普上任后，在对台关系上获得国会跨党派支持，提升与台交往官员级别，促进对台售武常规化，减少台湾的总统蔡英文进行“过境外交”的限制，还罕有地对拉丁美洲一些改与北京建交的国家表示不悦。

美国并且把亚太战略改成印太战略，拉拢印度、澳洲、日本包围中国，在韩国部署可把中国纳入监视范畴的萨德反导弹系统，今夏在太平洋的联合军事演习拒绝解放军参与。

美按时势调整对华策略

无论军事、外交和经济发展，美国现在都视中国为头号竞争对手。不过，中美经济“你中有我，我中有你”，两国又同为联合国安全理事会常任理事国，在很多国际问题上需要合作。特朗普与朝鲜领袖金正恩“破冰”，希望促成朝鲜放弃核武，以示自己能前人所不能，在历史留名，亦需要中国的配合。

故此，在确保巩固了选民支持后，特朗普在选举尾声又放出与中国缓和关系的讯息，指在月尾赴阿根廷出席二十国峰会时，会邀请与会的中国国家主席中领导人一起进餐，更在本月一日致电中领导人倾谈贸易和朝鲜等问题。

特朗普奉行“美国优先”，要美国“重新伟大”，对中国的发展充满戒心，虽然战略大方向是防范中国壮大超越美国，但是亦会因应不同时期的需要，调整对华策略。

短期而言，选战已过，他不希望在对华谈判上一事无成，两败俱伤，就需要缓和对抗气氛。中美透过对话降低冲突风险，对两国以至全球发展都有利。