在上届国民党政府因实行亲大陆政策引起不满而支持率大跌后，蔡英文和民进党于2016年5月上台。此后蔡英文政府在棘手的养老金和劳工改革方面艰难推进，并避免了与北京方面发生冲突——北京方面宣称台湾是中国的一部分。

不过，预计将在11月选举中发挥关键作用的是民进党在内政上的作为、而非外交政策领域的表现。对一些选民来说，政府对婚姻平权问题的淡化处理是怯懦的表现，并且是倒退到导致上届政府下台的乏味的保守立场。

蔡英文和民进党在2016年大选前使用了“许多听起来富于进步思想的言辞”，包括“相当明确地表态她支持婚姻平权”，博仲律师事务所(Winkler Partners)的台湾法律专家费浩文(Michael Fahey)说，“很多人对她感到失望，因为她非常中庸，非常谨小慎微，非常有技术型官员的特征。”

蔡英文这种看似务实的举动之一是将婚姻平权问题交由台湾宪法法院去解决，而不是动用个人政治资本来推动立法。

但在法官判定禁止同性结婚的法律违宪，并让议会在两年内进行法律修订之后，政府几乎没有采取什么措施来确立允许同性伴侣结婚的法律框架。与此同时，反对者正在推动限制法律修订，发动在地方选举的同时举行相关公投。

曾吸引50万民众走上台北街头的2014年占领议会运动的学生抗议领导人之一林飞帆说，婚姻平权问题和其他改革——如环境、司法改革和对有政府背景的腐败和暴力积案的调查——进展缓慢让“很多年轻人不满”。