今年9月间，美国以中国购买俄罗斯战机为由祭出制裁，随后并宣布军售台湾，引发北京反弹。数月来美中军事关系几经颠簸，五角大厦官员近来却感觉到，双边关系或已渐趋稳定。

美国国防部长马提斯（Jim Mattis）今天在东南亚国家协会（Association of Southeast Asian Nations）防长会议场边，会见中国国防部长魏凤和。

就在数周前，马提斯原本打算前往中国和魏凤和会谈，中国却说魏凤和没空。这是美中关系紧张蔓延到军事领域的迹象之一。

本周在新加坡举行的东协防长会议，料将讨论到中国在全球舞台益趋咄咄逼人的态势。

五角大厦亚太政策首席官员薛瑞福（Randall G.Schrive）昨天告诉记者，是中方要求让魏凤和在新加坡会见马提斯。薛瑞福表示，美国官员认为，这是中方有意稳定军事关系的征兆。

马提斯本周稍早对随行记者承认，近来中美关系遭遇困难。

“我们是两大强权，是太平洋两大强权，两大经济强权。我们时不时会踩到彼此的脚趾，所以得找到有效经营关系之道。”

马提斯6月首次以国防部长身份造访中国时，中国国家主席中领导人称美中军事关系是“两国关系的重要组成部分”。

但在那之后，一连串恼人因素撼动双方的军事对军事关系。薛瑞福表示，近来紧张的导火线，就是川普政府9月根据2017年国会通过的“以制裁反击美国敌人法案”（Countering America's Adversaries ThroughSanctions Act），以中国购买俄国战机和飞弹为由制裁中国军方。美国宣布更进一步军售台湾，也招来中方强烈批评。

中国严厉批评美方，并决定取消中国海军首长访问五角大厦的行程；此外，中国船舰和美国海军驱逐舰狄卡特号（USS Decatur）在南海发生对峙事件，中国还拒绝让美国海军船舰造访香港。

薛瑞福昨天表示：“相对而言，那可能只是路上的小小颠簸。”他说，马提斯与魏凤和在新加坡的会面，可能把事情导回正确方向，但美国政府仍担心中国藉南海争议岛礁军事化，来达成重要目标。

薛瑞福表示：“毫无疑问，中国改变了一些实地现状。”他是指中国在南海造陆计划设置的军事基础设施和武器。“那是他们可以成功做到的改变，问题是，强行进行范围辽阔又非法的主权声索，效果有多大。”